Книга Путь Строителя 2, страница 66 – Алексей Ковтунов

— Поесть бы, — коротко бросил я, не дожидаясь, пока она озвучит свои мысли.

Женщина не ответила, только кивком подозвала мужа из-за занавески, отделявшей зал от кухни. Появился хозяин, невысокий, жилистый мужик с прокопчённым лицом и цепким взглядом торговца, привыкшего оценивать платёжеспособность клиента за полсекунды. Оценил, и результат его явно не впечатлил.

— Рей, а ну давай отсюда, — он мотнул головой в сторону двери. — Нечего тебе тут делать.

Молча выложил на стойку три медяка. Монеты звякнули о дерево, и хозяин замолчал на полуслове, уставившись на них так, будто ожидал увидеть что угодно, но только не деньги.

— Откуда? — подозрительно прищурился он.

— Заработал, — пожал я плечами. — Что есть горячего?

Хозяин помолчал, покатал одну монету между пальцами, проверяя подлинность, и наконец буркнул:

— Похлёбка мясная с хлебом, три медяка.

Похлёбку принесли в глиняной миске, из которой поднимался густой мутноватый пар. Устроился за единственным свободным столом в углу, подальше от любопытных глаз, и зачерпнул первую ложку. Бульон жирный, наваристый, с кусками чего-то, что когда-то было мясом, а теперь превратилось в волокнистые жёсткие ошмётки. Попадалась и кожа, жилы, и пару раз хрустнуло на зубах нечто подозрительно хрящевое. Повар из хозяйки, мягко говоря, посредственный, да и мясо явно не первой свежести.

Но мне было плевать, потому что горячая еда после трёх суток копчёной рыбы и сухого хлеба — это уже совсем другой уровень существования. Желудок принял похлёбку с такой благодарностью, что по телу разлилось тепло, почти как от Основы, только честнее и проще. Хлеб оказался вчерашний, подсохший, но зато ржаной, плотный, и в бульоне размокал как раз до нужного состояния.

— Квас есть? — окликнул хозяйку, когда та проходила мимо.

— Медяк, — бросила она через плечо.

— Давай.

Квас оказался холодным, тёмным, ядрёным и настолько хорошим, что я на секунду замер с кружкой у губ, не веря собственным рецепторам. Кислый, с хлебным послевкусием, с лёгкой газированностью, и после первого глотка захотелось немедленно заказать ещё литр. Вот с копчёной рыбой такой квас залетел бы на ура, и мысль эта зацепилась и осталась: трактир, копчёная рыба, квас, совместный бизнес. Тут ведь явно нет ничего подобного в меню, а спрос будет, достаточно посмотреть, как посетители разрывают зубами сушёное мясо и запивают его кислым пивом.

Доел похлёбку, подобрал хлебом остатки со дна миски и откинулся на спинку лавки. Четыре медяка за обед с квасом, дороговато для деревенского трактира, но брюхо сыто, голова работает, и можно наконец думать не о еде, а о деле. Хотя со временем надо будет разобраться, почему так дорого. Либо продукты здесь и правда недешёвые, либо хозяин накинул за моё сомнительное прошлое, мол, раз уж пустил воришку за стол, пусть хотя бы переплатит.

Ловил на себе взгляды от тех или иных посетителей, но никто не подходил и не заговаривал. Сидел один за столиком, хотя за всеми остальными расположились группами, по трое-четверо, и негромко переговаривались, то и дело поглядывая в мою сторону. Репутация Рея в действии: мальчишка-воришка, подмастерье алкоголика, в трактире с монетами неизвестного происхождения. Ну-ну, думайте что хотите, а я пока допью квас и пойду зарабатывать следующую порцию этих самых монет.