Книга Амурские волки, страница 37 – Коллектив авторов

И они оба внимательно стали рассматривать ясно отпечатавшиеся на снегу следы.

— Китайцы! – минуты через две решил Никита. – Маленькие ноги и обувь не русская…

— И я так думаю, – подтвердил Лесной Дед.

— Семь человек… Да в кошевке должен быть один… Пара лошадей… Кошевка сильно нагружена: полозья-то до земли прорезывают снег.

— Верно! – опять согласился Лесной Дед. – Д-да… китайцы… А коли китайцы, так, значит, хунхузы и приехали за тем же, за чем и мы… Помеха!.. Ну, теперь айда назад, надо хорошенько обдумать.

Компания повернула назад, как вдруг в тайге гулко разнесся звук выстрела.

— Наши стреляют! Айда живо!..

И все четверо побежали к кошевке.

У кошевки с маузером наготове стоял Яков Кривой, а Ванька карабкался на соседнюю скалу, цепляясь за кусты.

— Что тут такое? – спросил Лесной Дед.

— Китайца подстрелил Ванька.

Оказалось, что китаец подбирался к кошеве, прячась за камнями. Но зоркие глаза таежников заметили его, как только показалась голова из-за скалы. Ванька быстро вскарабкался на скалу и, остановившись на один момент, тотчас присел на одно колено, вскинул маузер к плечу и выстрелил.

— Что там такое?

— Еще китаец.

К Ваньке на помощь бросились Сахалинец и Никита.

Все трое зорко оглядели окрестность и затем крикнули вниз:

— Больше нет.

— Эти двое?

— Оба готовые. Не шевелятся.

— А!.. Вот что, товарищи! – крикнул Лесной Дед. – Это сторожевые были у них. Остальные шестеро тоже где-нибудь недалеко. Они слышали выстрелы и сейчас придут. Нам нужно засесть. Вы трое там оставайтесь, а мы с Лебедевым с этой стороны дороги засядем… Да шапки сверху снегом засыпьте, чтобы незаметно было… Да зря не стреляйте, ближе подпускайте, чтобы наверняка бить… А ты, Яков, заведи коней в эти кусты да завяжи им морды, чтобы не заржали… И чтобы ни звука.

Все пятеро живо разместились за камнями. Яков провел лошадей с дороги в проход между двумя камнями, с которых над лошадьми спускались кусты, густо обсыпанные снегом.

В тайге наступила полная тишина. Пятеро людей, засевшие за камнями, зорко всматривались в даль и были совершенно неподвижны. Даже белка, обманутая наступившей тишиной и кажущимся безлюдьем, беззаботно перепрыгивала с ветки на ветку над самыми головами засевших за камни людей.

Но вот вдали, впереди занятой позиции, послышался отдаленный оклик. Гортанный звук ясно обличал китайца. Лесной Дед ответил таким же гортанным окликом. Там еще раз окликнули. Лесной Дед еще раз ответил.

В ста шагах между кустами показалась группа китайцев с «магазинными» ружьями в руках. Легко и быстро шли китайцы, держа ружья наготове.

«Настоящие хунхузы!» – подумал Лесной Дед, зорко всматриваясь в подходивших противников. Через минуту китайцы остановились и огляделись по сторонам.

«Чуют опасность!» – решил про себя дед и окликнул их все тем же гортанным звуком. Только на этот раз звук получился приглушенный, как бы отдаленный.

Китайцы опять двинулись вперед. Теперь они вышли из зарослей и были совершенно на открытом месте. Лесной Дед прицелился и выстрелил в самого заднего китайца. Тот как бы споткнулся и тыкнулся лицом в снег.

Почти одновременно с Лесным Дедом выстрелил Лебедев. Один из китайцев вскрикнул и выпустил ружье из рук, но сам остался на ногах и тотчас поднял ружье левой рукой.