Книга Мёд горьких трав, страница 53 – Диана Ва-Шаль

Весселю казалось, что время прошло сквозь него. Днем, уже после встречи с Лэйтером и мелких дел – смысл всех подготовок казался далеким и не столь важным в свете происходящего, – Райан узнал, что ни Ины, ни Мориса в столице нет. Ему доложили жнецы. Бешенство и ярость. Лэйтеру было приказано связаться с таможенниками и узнать о перемещениях бывшей кронпринцессы с сыном.

Ответ Райану дали через полчаса.

Ина еще в ночи покинула столицу: улетела на территорию Холодного Штиля. Никто не ограничил ее перемещения, так как она все еще являлась членом монаршей семьи и имела полную свободу в своих передвижениях. Однако Мориса с ней не было. Ее сына с ней не было.

Где находился ребенок? Где находился племянник?!

Райан сорвался к тому, кто вероятнее всего знал ответ на этот вопрос.

Горгоновский штаб в Мукро располагался на юго-восточной окраине города, недалеко от пересечения рек Гаудиум и Волунтас. Это было внешне ничем особенно не примечательное здание, выполненное в доминирующей цветовой гамме столицы; строгое и неброское – разве что капители колонн, возвышающихся у парадного входа, покрывал змеиный узор. К самому порталу вела дорожка, по обе стороны которой тянулись вверх кипарисы. Двухэтажный штаб, под которым находилась крипта, куда горгоновцы переносили прах погибших товарищей (если было, что перенести). Несколько залов, переговорных комнат. Райан лишь единожды заглядывал внутрь, еще в детстве, когда Дамир взял его с собой… Забавно, что нынешний наследник титула Главнокомандующего не мог припомнить ни лица, ни имени предыдущего горгоновского командира. Будто и вправду стирался из памяти. Но Райан помнил, что в штабе "Горгоны" прохладно, и не ошибся. Большая часть внутренней отделки выполнена из натуральных камней разных оттенков серого, черного и зеленого. Мужчина не стал особенно осматриваться – убеждал себя, что дело в спешке, в важности отыскать Ину и Мориса, а не в ощущении дискомфорта от пребывания в этих стенах, – и направился по широкой лестнице в крипту. Оттуда доносился голос Беннета.

Горгоновцы в парадных черных мундирах стояли по стойке смирно, держа карабины прикладом вверх. Четверо из группы гордо поднимали вверх древки с полотнищем. На черной ткани золотом была вышита Змееволосая Дева. Церемония подходила к концу.

Райан остановился поодаль, у самого основания лестницы, не решаясь пройти внутрь и увидеть отчетливее, что скрывали колонны вытянутого хорошо освещенного зала; что бы сейчас не происходило, прервать ритуал он не мог. Не посмел бы.

— ..Мы прощаемся с Томасом Леграном. Он ушел достойно. Сегодня мы отпускаем не просто нашего собрата по оружию, но нашего друга и нашего брата. Да будут объятия Богини Матери для него теплыми. Да укроет его своей мантией Змееволосая.

Тройной залп холостыми. Райан плохо видел, что происходило далее, но он понял, что церемония завершилась, когда голос горгоновского командира отдался эхом от холодных малахитовых стен крипты:

— В пекле самой темной ночи, в реках крови и огня. Кто стал горгоновцем однажды, тот им остался до конца.

Еще буквально минута; приказ "вольно", начало сторонних переговоров между горгоновцами. И Райан вышел вперед. Реакция на его появление – нечто среднее между озадаченностью и недовольством. Беннет нахмурился.