Книга Практика у Повелителя Смерти, страница 25 – Леон Монтан

Всё стихло.

Жнец покачнулся. Его коса с глухим стуком упала на землю, возвращаясь в небытие. Он тяжело оперся правой рукой о колонну, опустившись на одно колено.

— Мортимер! — Соня бросилась к нему, падая на колени рядом.

Она протянула руки к его боку, но жнец резко, с пугающей грубостью оттолкнул её.

— Не... прикасайся, — прохрипел он. Его голос дрожал.

Соня не удержала равновесие и больно ударилась спиной о камень, но тут же подалась вперед. И замерла, в ужасе глядя на рану.

Доспех в месте удара растворился. Из глубокого разреза под ребрами толчками вытекала кровь. Она была серебристо-черной, похожей на расплавленный звездный свет, смешанный со смолой. И хуже всего было то, что края раны шипели. Зеленоватая гниль — некротическая скверна — расползалась по идеальной бледной коже жнеца, как быстрорастущая плесень, пожирая его плоть.

— Это яд Корвуса. Скверна Пустоты, — тяжело дыша, Мортимер попытался подняться, но мышцы не слушались. Его лицо стало пепельно-серым. — Отойди от меня, Софья. Эта дрянь заразна для живых. Одно касание — и твоя нить сгниет.

— Закрой рот, пациент, — процедила Соня.

Страх мгновенно перегорел, уступив место ледяной, хирургической концентрации. Для неё это уже был не бог, не повелитель. Это был раненый с острым токсическим шоком и некротизирующим фасциитом неясной этиологии.

Соня снова бросилась к нему, на этот раз игнорируя его слабый рык.

— Я приказываю тебе... уйти! — Мортимер попытался отстраниться, его глаза вспыхнули багровым светом. — Ты умрешь!

— Попробуй только заставить меня уйти, и я тебя потом с того света достану! Ой, подожди, мы ведь уже тут! — Соня грубо перехватила его руки и прижала их к его животу, чтобы не мешал. — Сидеть смирно!

Магия Смерти — абсолютна и непреклонна, но даже у неё есть свой предел прочности.

Владыка Мортимер понял это в тот момент, когда попытался шагнуть навстречу Чёрному Собору, над которым выла воронка из украденных душ. Он вскинул руку, призывая свою косу. Оружие послушно соткалось из мрака, лезвие вспыхнуло... а затем по нему пошла сеть мелких трещин.

Свет мигнул и коса с хрустальным звоном рассыпалась на мириады серебристых искр, которые тут же растаяли в багровом тумане.

Жнец замер. Он попытался сделать вдох, но вместо воздуха грудь обожгло расплавленным свинцом. Колени Владыки Смерти подогнулись. Если бы Соня не оказалась рядом в ту же долю секунды, он бы рухнул на растрескавшиеся плиты некрополя.

— Мортимер! — она подхватила его под руку, подставив свое плечо. Вес древнего бога был колоссальным, но адреналин придал ей сил. — Что такое? Рана открылась?!

Она лихорадочно ощупала его левый бок. Нет, плотный рубец держался, но ткань камзола вокруг него была пропитана холодным потом. Лицо жнеца стало не просто бледным — оно приобрело цвет старого, выцветшего пепла. Тьма, которая всегда клубилась вокруг него тяжелым плащом, сейчас истончилась до жалкой, рваной дымки.

— Эта дрянь... — хрипло выдохнул Мортимер, опираясь на неё. Каждое слово давалось ему с трудом. — Ты выжгла яд, Софья. Ты спасла мою суть. Но он успел сожрать слишком много первородной энергии. Мой резерв... пуст.

Он поднял взгляд на Чёрный Собор. Оттуда, из-за разрушенных витражей, уже чувствовалось приближение ледяной, враждебной воли Корвуса. Мятежный жнец почувствовал всплеск магии во время стычки с ассасинами и теперь готовил армию к вылазке.