Книга Брачное агентство «последний шанс», страница 11 – Леон Монтан

Потому что альтернатива — каменоломни. А Ванесса Тиррен, королева безнадёжных, не для того открывала своё агентство, чтобы закончить свои дни с киркой в руках.

«Дорогой дневник. Я только что приняла в клиенты верховного инквизитора. Грета упала в обморок. Я — нет. По-моему, это что-то значит. Либо я очень храбрая, либо очень глупая. Узнаем через неделю. С приветом, Ванесса Тиррен, будущая легенда — или будущая каторжница.»

Утро следующего дня началось для Ванессы Тиррен ровно в пять часов — с осознания того, что она не спала. Совсем. Ни минуты.

Всю ночь она пролежала в своей крошечной квартирке под крышей, глядя в потолок и перебирая в уме содержимое картотеки. Лица клиенток мелькали перед мысленным взором, точно карты в руках шулера: эльфийки, гномки, оборотнихи, пара дриад, одна русалка (без бухгалтерского диплома, но зато с очень покладистым характером), две вдовствующие герцогини, три бывшие жрицы и целая толпа «сочувствующих тёмной стороне», которые регулярно присылали заявки.

Ни одна из них не подходила.

Ванесса переворачивалась с боку на бок, взбивала подушку, считала овец. После трёхсот семидесяти четырёх — бросила, потому что овцы в её воображении начали принимать облик инквизитора и требовать жену. К рассвету она пришла к неутешительному выводу: задача, которую перед ней поставили, была практически невыполнима.

Практически — потому что Ванесса Тиррен не верила в слово «невозможно». Она верила в слово «сложно». И в слово «нужноподойтикреативно». Последнее, правда, было не совсем словом, но это её не останавливало.

Когда первые лучи солнца пробились сквозь пресловутую щель в занавесках, Ванесса скатилась с кровати, натянула платье и спустилась в приёмную.

Грета уже сидела на своём месте. То есть — на спинке кресла. И даже, кажется, бодрствовала.

— Ты рано, — заметила Ванесса.

— Я не ложилась, — мрачно сообщила гаргулья. — Боялась, что этот... клиент... вернётся ночью.

— Верховные инквизиторы не возвращаются ночью. У них, наверное, есть дела поважнее.

— Например?

— Ну... допросы. Еретики, тёмные ритуалы.

— Ах да, — Грета фыркнула. — У него же расписание: с восьми до полудня — пытать, с полудня до четырёх — сеять ужас, с четырёх до шести — искать жену. Обычный рабочий день.

Несмотря на всю серьёзность ситуации, Ванесса прыснула. Грета умела шутить даже перед лицом катастрофы. Возможно, именно за это Ванесса её и ценила.

Кофе был сварен в рекордные сроки. Ванесса плеснула себе в кружку, поставила вторую перед Гретой и разложила на столе картотеку.

— Итак, — сказала она деловым тоном, — критерии поиска. Первое: кандидатка должна выдерживать его ауру. То есть — либо очень сильный магический иммунитет, либо физическая нечувствительность, либо полное отсутствие инстинкта самосохранения.

— Последнее — это ты про себя? — уточнила Грета.

— Я не кандидатка, я сваха. Второе: кандидатка должна быть готова жить в замке. В мрачном, холодном замке, который, судя по слухам, стоит на скале и кишит... чем-то.

— Скорпионами? — предположила Грета.

— Хуже. Подчинёнными инквизитора. Третье: она должна создавать видимость брака. То есть выглядеть достойно на официальных мероприятиях. Четвёртое: она не должна быть драконом, вампиром, некромантом, тёмным магом и кем-либо ещё, кто подпадает под юрисдикцию инквизиции.