Книга Осколки ангельской души, страница 42 – Людмила Черныш

Лириэль понимала, что это была не просто осада. Это была глобальная трансформация. Валлакс перекраивал саму реальность этого мира под свои нужды, превращая академию в свой плацдарм в мире людей. И она, Лириэль, была единственным центром, вокруг которого вращался этот жуткий вихрь.

Вдалеке, на главной башне, зазвучал колокол, но это не был привычный призыв к обеду или лекциям. Это был набат гнева, возвещающий о введении военного положения. Но Лириэль знала, что никакая армия магов, никакие освященные клинки не остановят то, что уже просочилось в саму почву, на которой они стоят.

Она посмотрела на гончую, сидевшую у ее ног. Существо ткнулось своей холодной, маслянистой мордой в ее ладонь, и Лириэль почувствовала странное родство с этой тварью.

— Иди к нему, — прошептала она, и гончая замерла. — Передай своему господину, что я жду. Но пусть он знает, что я не приду к нему на коленях, как рабыня. Если я должна стать частью бездны, я сама взойду на ее трон.

Гончая издала тихий, вибрирующий звук, похожий на вздох облегчения, и мгновенно растворилась в тенях, словно ее и не было. Лириэль осталась стоять одна под кровавым дождем, глядя на то, как последние лучи тусклого солнца тонут в фиолетовом тумане. Ее путь лежал обратно в башню, в место, которое завтра станет ареной для самого страшного гостя. Знамения были ясны и беспощадны. Время надежды официально закончилось. Настало время мести, и академия был к нему совершенно не готов.

Ночь, опустившаяся на академию после появления первых гончих, не имела ничего общего с привычным временем суток. Это была не просто тьма, а густая, осязаемая субстанция, обладавшая собственным весом, температурой и пугающей волей. Кровавый дождь, терзавший стены замка весь день, внезапно сменился мертвенным, ледяным штилем. Но воздух при этом стал настолько разреженным и сухим, что каждый вдох давался адептам с физическим трудом, словно легкие наполнялись мелкодисперсным пеплом.

Магические светильники в коридорах, обычно излучавшие теплое золотистое сияние, теперь горели тусклым, ядовито-зеленым пламенем, отбрасывая на стены изломанные тени, которые жили своей собственной жизнью, изгибаясь и удлиняясь вопреки всяким законам оптики и здравого смысла.

Лириэль находилась в своей башне. Это место, предназначенное для изоляции опасных элементов, теперь казалось ей единственным честным пространством в этом оплоте лжи. Она не спала, сон стал для нее непозволительной роскошью, порталом в кошмары, которые были слишком похожи на реальность.

Сидя на холодном каменном полу в самом центре начертанного углем защитного круга, она отчаянно пыталась удержать остатки своего ускользающего человеческого сознания под непрекращающимся натиском чужой, колоссальной и древней воли.

Ее метка на груди теперь не просто горела, она пульсировала в жутком, рваном ритме, вторя шагам, которые раздавались где-то за пределами физического восприятия, в самых темных складках мироздания. Каждый удар этого невидимого сердца отзывался в ее голове звоном погребального колокола и отчетливым привкусом меди на языке.

Внезапно сама ткань реальности в комнате вздрогнула и пошла мелкой рябью. Это не было похоже на обычное землетрясение, это было физическое ощущение того, что пространство вокруг нее смяли, как лист старого пергамента. А затем рывком расправили вновь, нарушив его внутреннюю структуру.