Книга Братство библиотекарей и драконов, страница 39 – Дж. Пеннер

На столе аккуратными стопками было разложено несколько видов копчёного и вяленого мяса и рыбы различных оттенков коричневого от светлого до тёмного. На табличках значились сорт и использованные во время копчения приправы. У Доли снова заурчало в животе.

— Желаете попробовать образец? – поинтересовался кентавр с кожей и шерстяным покровом цвета сепии. За лошадиным туловищем виднелся покачивающийся хвост. При своих габаритах, кентавр на удивление ловко управлялся с работой в маленьком пространстве палатки. Но, насколько знала Доли, кентавр торговал на этом рынке уже очень давно, поэтому у него за спиной были годы практики.

— Э-э, да, пожалуйста. – Доли сначала хотела спросить, что, по его мнению, больше всего понравилось бы дракону, но быстро передумала. Чем дольше они смогут держать существование Эвви в секрете, тем лучше. Доли улыбнулась ему. – Какой вкус у вас любимый?

Карие глаза кентавра заблестели, и он тут же указал на стопку копчёной говядины.

— Состав простой, в нём нет чего-то особенного, по сладости средний, но он однозначно мой любимый ещё с тех пор, как я был жеребёнком.

— Тогда его и попробую, – решила Доли и протянула руку, пока кентавр выбирал с обратной стороны прилавка образец. Он опустил его прямо на её раскрытую ладонь. Доли без промедления отправила его в рот и в тот же миг восхитилась, насколько нежным было мясо. Привкус специй был сладковатым, немного пряным, но насыщенным, и хотя на её оценке отчасти могло сказаться чувство голода, дварфийка была уверена, что это мясо она бы сочла вкусным в любое время. Закончив жевать, она сразу же определилась.

— Я возьму две порции этой говядины, столько же вот этого ягнёнка и-и-и… – она показала на ломтики мяса, судя по табличке, со слегка островатым привкусом и заскользила взглядом дальше по прилавку, – вот эти палочки из форели.

— Госпожа знает, чего хочет! – Кентавр весело усмехнулся.

Перед тем как начать упаковывать всё, что она выбрала, он протянул ей на пробу кусочек островатого ягнёнка, чей вкус, без сомнения, соответствовал названию, но всё же не настолько, чтобы Доли срочно понадобилась вода. Ягнятина оказалась такой же нежной, как и говядина, и Доли едва не застонала от удовольствия.

— Как это может быть настолько вкусно?!

— Капелька магии и много проверенных временем семейных рецептов, – подмигнул кентавр.

— Честь и слава этим рецептам. – На мгновение Доли снова стала похожа на саму себя. Она обожала разговаривать с другими и поднимать им настроение. Именно такой она и стремилась быть – даже если иногда у неё случались не самые удачные дни.

Продавец закончил с упаковкой заказа и передал его Доли:

— Сохранит свежесть в течение нескольких месяцев.

Свёрток был весьма увесистым. Доли понятия не имела, надолго ли этого хватит Эвви. Стоило надеяться, что хотя бы до следующего открытия рынка. Определённо не на несколько месяцев, если Эвви сохранит ту прожорливость, которую продемонстрировала за сегодняшнее утро. Отсчитывая кентавру приличную сумму серебра, Доли поняла, что ей придётся взять несколько дополнительных смен в книжной лавке, чтобы прокормить Эвви.

— Большое вам спасибо, – поблагодарила она.

Теперь следовало поспешить домой, но, поворачиваясь, Доли налетела на чьё-то бедро.