Книга Жена северного князя, страница 118 – Адель Хайд

И прямо во время ужина привели его. Ижорский охотник, заросший рыжей бородой, невысокий, сухой, такого в лесу и не разглядишь, он плохо говорил по-русски, но мне помогли с переводом.

— Княгиня, — смущаясь, но с достоинством поклонился он.

Весь в пыли, видно было, что спешил. Я вдруг поняла, что просто так он бы не пришёл, что-то случилось.

— Говори.

— Беда! Войско идёт, со стороны границы, если не остановятся, следующим днём к реке выйдут.

— Да что за войско? — я оглянулась на Косту.

Но ответил мне гонец:

— Даны.

— Даны? — переспросила я.

Вскочил кто-то из свиты ингалезских принцев:

— Кнуд! Это Кнуд!

— А большое ли войско? — спросил Коста.

Считать ижорец не умел, но как-то на пальцах объяснил, что около тысячи воинов. «Даже, если и меньше, нам некого им противопоставить, мы всё отдали Яромиру,» — подумала я, и оглядела бояр.

У всех было одинаковое выражение на лице, все подумали о том же. У нас от силы дружина соберется мечей пятьдесят.

И вдруг взгляд мой зацепился за лицо Астрид, на её лице было какое-то удовлетворение, будто бы она рада была, что так произошло.

«Как Кнуд мог так быстро узнать, что мы войско увели из Приладожья?»

Никто больше не наполнял кубки, не ел, все молчали, и это молчание меня напугало.

Я всех бояр после ужина позвала к себе.

— Ну что, бояре, что делать будем?

— Князю надобно голубя послать, — высказал Бутурлин, — и к королю Шверии гонца.

Я кивнула:

— Пошлём, да только князь до нас через десять дней только дойдёт, а гонца в Шверию и перехватить могут, а за это время тут уже Кнуд править будет или его ставленник, сам то он говорят в Инглезии.

Бояре молчали. Оно и понятно, они в большинстве своём воины, может торговцы, у кого жилка такая есть, а что делать, если нет возможности воевать?

Надо договариваться. Неужели я, не сумею перехитрить и убедить средневекового воина?

Страшно правда, потому что всё это не игра и, если убьют, то по-настоящему, но тут уж выбирать не приходится. Как говорится «двум смертям не бывать, одной не миновать». А я одну уже миновала. Может и со второй понесёт?

И я улыбнулась.

А бояре вдруг уставились на меня, и в их глазах я увидела надежду. Они верили в то, что их княгиня что-нибудь придумает.

— Как считаете, бояре, удастся ли нам убедить Кнуда не нападать?

Судя по молчанию, стало понятно, что нет. Менталитет – слабого надо побеждать, чтобы он не стал сильным.

И снова у меня возникла мысль, что откуда-то Кнуд знает, что войско наше далеко от нас и быстро не придёт.

— Значит нам надо продержаться до прихода войска из Вышгорода, — сказала я, и снова поблагодарила неизвестного купца, что у меня в руках римский трактат с практическим руководством по организации обороны.

И мы, отправив голубей с криком о помощи в Вышгород, засели с боярами читать.

Уже глубокой ночью, гонцы поехали по поселениям веспов и ижор, вместе с ними остатки дружины, копать укрепления первой линии, и расставлять партизанские ловушки.

Их задача был не победить врага, а максимально замедлить его продвижение.

Оставшихся отправили к переправе, выстраивать оборону там.

— Нам нужны горшки, — сказала я, зевая, потому что спать мне хотелось, и поясницу тянуло, да и ноги хотелось повыше положить, отекли, но пока никто, кроме Хельги и ближайшей боярыни, племянницы Косты, о том, что я в тягости не знал. Хотя Хельга мне и докладывала, что догадываются, особенно на кухне.