Книга Пленница Владыки Тьмы, страница 66 – Стейси Кроу

Он не моргнул. В его взгляде нет страха. Лишь убежденность.

— Это… было не неповиновение… — выдохнул он. — Это… предостережение. У нас… одна цель… Возродить Тёмных. всё остальное… тлен.

Я отпустил его. Тени отступили, и он грузно опустился на пол, откашлялся, поправил воротник.

— Цель не изменилась. — Бросил я ему вслед, когда он уже подошел к выходу, потирая сведенные судорогой мышцы шеи.

Он остановился у двери, не оборачиваясь.

— Убеди в этом меня, владыка. И… себя.

Дверь закрылась. Я остался один. Его слова, как жала, застряли у меня в груди.Она не выживет после ритуала.

Правда. Неизбежная правда, записанная в дневнике моей матери её собственной кровью. Цена, о которой Мири не знает. Цена, которую я должен буду заплатить, принеся её в жертву.

Вейн прав. Нам нужно спешить. Не только из-за инквизиции, которая, благодаря ему, пока что плутает в тенях. Но и потому, что каждый час, проведенный рядом с ней, каждое её доверчивое прикосновение, каждая её улыбка, добытая с трудом, всё это делает мой долг всё более невыносимым.

Я подошел к окну, за которым бушует ветер, и сжал кулаки, чувствуя, как по ним бегут искры тёмной энергии.

Ритуал должен состояться как можно скорее. Пока я ещё способен его совершить.

Мири

Я смотрю на своё запястье, и у меня перехватывает дыхание. Пятно. Оно стало больше. Значительно больше. Оно уже не просто синяк-клякса, а живое, пульсирующее образование, похожее на ветвистую тень или тёмную виноградную лозу, что медленно ползёт вверх по руке. Оно не горячее и не холодное. Оно… живое. И когда я прикасаюсь к нему пальцами, мне кажется, будто дотрагиваюсь самой тьмы. Это должно пугать. Но нет. Это чувствуется… правильно. Словно я наконец-то начинаю соответствовать самой себе.

В дверь тихо стучат. Я натягиваю рукав халата, прикрывая пятно.

— Войдите.

Дверь открывается, и на пороге появляется Эйгар. Старый слуга. Он выглядит ужасно. Бледный, осунувшийся, глаза избегают встречаться с моими. Он держится так, будто каждое движение причиняет ему боль.

— Владыка ожидает вас к ужину, мисс, — его голос звучит измученно хрипло.

— Эйгар… — я делаю шаг к нему. — Как вы? Я… мне так жаль, что так вышло.

Он вздрагивает, словно от удара, и я на секунду улавливаю в нём животный страх.

— Пожалуйста, мисс, — он качает головой, и его руки слегка трясутся. — Не надо. Не говорите со мной об этом. Не смотрите на меня. Просто… пожалуйста, не подставляйте меня больше. Второго раза мне не простят.

Я киваю, сжимая губы. Вина и жалость тяжёлым камнем ложатся мне на сердце.

— Хорошо, Эйгар. Я поняла. Извините.

Он молча кланяется и торопливо удаляется, словно боится, что его уличат в непозволительной беседе.

Я остаюсь одна, и мои мысли снова возвращаются к тому что произошло. К ужину. К нему. Неожиданная волна тёплого, сладкого возбуждения смывает неприятный осадок от разговора со слугой. Скоро я увижу его. Мы будем сидеть за одним столом. Говорить. Возможно, он коснётся моей руки…

Я отгоняю глупую улыбку и бегу к шкафу. Что надеть? Что-то красивое. Что-то, что заставит его смотреть на меня. Я выбираю платье глубокого синего цвета, почти такого же, как его магия. Оно мягко облегает стан, и шёлк приятно холодит кожу. Распускаю волосы и старательно их расчёсываю, пока они не заблестят. Из зеркала на меня смотрит не пленница, а… женщина. Женщина, у которой есть тайна. Женщина, которую ждёт могущественный мужчина.