Книга Небесная танцовщица. Книга четвёртая, страница 127 – Ната Лакомка

— Я буду ждать, – сказала Анджали мужу вслед.

Оставшись одна, она хотела умыться и расчесать волосы, но тут в дверь заскреблись.

— Кто там? Входи! – разрешила Анджали, снова набрасывая покрывало.

Появилась служанка царевны Пундадари. Едва переступив порог, девушка упала на колени и поползла, прося благословения Натарани.

— Добра и блага тебе, – благословила её Анджали, положив ладонь на макушку девушки.

— Царевна Пундадари нижайше просит, чтобы Натарани посетила её покои, – произнесла служанка, тычась лбом в ноги Анджали. – У неё важный разговор, она просит вас прийти немедленно.

— В покои? – переспросила Анджали. – Разве твоя госпожа не ждёт Тан… князя Ранджита в Павлиньей беседке?

— Они поговорили и князь пошёл проверить казармы, – с готовностью объяснила служанка. – А царевна вернулась к себе и ждёт вас.

— Хорошо, – Анджали удивлённо пожала плечами. – Если она желает поговорить… Сейчас умоюсь, причешусь, оденусь и…

— Идите так, госпожа! – взмолилась служанка, ещё ниже пригибая голову. – Царевна сказала, что если я не приведу вас немедленно, меня накажут!

— Что там такое срочное? – Анджали вздохнула точно так же, как Танду. – Хорошо, идём. Узнаем, что там случилось и заодно избавим тебя от наказания.

Она перебросила край покрывала через плечо и следом за обрадованной служанкой отправилась в покои старшей жены.

Царевна ждала, сидя на кровати, поджав ноги. Окно было закрыто и занавешено, на полу дымилась курильница, от которой поднимался ароматный сандаловый дым. Вопреки правилам, волосы у царевны не были прибраны, а она не распускала их даже когда купалась в бассейне.

Служанка распахнула дверь, пропуская Анджали, а сама порог не переступила.

— Проходи, садись, – коротко сказала Пундадари, указывая на место рядом с собой.

— Лучше постою, – ответила Анджали, остановившись через пару шагов от порога и скрестив руки на груди. – Зачем я понадобилась царевне?

— Я решила уехать, – царевна подняла голову и в упор посмотрела на Анджали. – Я – дочь царя. В моём роду все были царями. И я – не третья нога, чтобы об меня всё время спотыкались. Я слишком горда, чтобы чувствовать себя лишней.

— М-м… – произнесла Анджали, боясь обрадоваться слишком поспешно. – Если ты о прошлой ночи, то всё произошло случайно. В мои покои заползла змея, и Танду пришлось меня спасать…

— Причины не важны, – перебила её царевна. – Важно то, что Рагху видит лишь тебя, как бог луны видит лишь красную звезду Рохини. А я всегда буду одним из двадцати шести созвездий.

— Танду никогда не обижал тебя, – возразила Анджали без особого пыла.

— Но и никогда не любил, – ответила царевна. – Моя судьба была предрешёна с самого рождения. Царевна своим браком должна укреплять силу царя. Выйти за первого военачальника – это было моей судьбой. Кармой. И я выполнила её. Мне повезло. Мой муж оказался молод, красив, благороден. И добр. Он отказался брать вторую жену, хотя у нас не было детей. И я была уверена, что это и есть любовь. Я полюбила его и искренне верила, что мой Рагху тоже любит меня. Пока не появилась ты. Когда я увидела, как он на тебя смотрит… Когда увидела, как он тебя целует…

Анджали невольно сделала протестующий жест, но царевна тут же вскинулась – резко, как змея.

— Да! Я видела! – выпалила она, и голос у неё зазвенел. – И тогда поняла, насколько была глупа и самоуверенна. Меня он никогда так не целовал. И никогда так… на ложе…