Книга Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 2, страница 104 – Наталья Шевцова

Еще месяц назад он был на побегушках у Змея и Черепа. А где они теперь? После провала с семьёй мэра и шерифа, и первому и второму пришлось податься в бега.

Но оно и понятно. Змей — фигура известная. Через него все переговоры шли и ему же доверяли бабки, его рожу каждая собака в этих краях знала. У Черепа — дар редкий и внешность приметная.

А вот он, Волк, человек маленький. Умелый клинок, хороший нюх, хороший следопыт и все и больше никаких особых примет. Таких как он — сотни, если не тысячи.

Нет, они, конечно, звали его с собой, сулили золотые горы где-то то ли на юге, то ли на севере — он особо не слушал, и потому точно не помнил — но он отказался.

Что он на тех югах или северах забыл! Не говоря уже о том, что водиться с теми, кто помечен черной меткой, себе дороже.

И не прогадал.

Не прошло и недели, как старый кореш — из тех, кто не задает лишних вопросов и ценит людей, умеющих держать язык за зубами — подогнал ему весьма неплохую работенку.

Эферитовые выработки. Охрана. Десять головорезов под началом. Двое из которых сейчас дышат ему в спину, остальные остались в лагере — присматривать за «кротами».

Официально их наняли для охраны добывающих эферит работяг. Неофициально — чтобы эти самые работяги не слишком много воровали, не отлынивали и, упаси боги, не вздумали сбежать с добытым добром.

Платят щедро, вопросов никто не задает, работа непыльная — сиди, смотри, да иногда зубы показывай для острастки.

А ну да, иногда ещё присматривай за вот этой вот «плантацией», обеспечивая её пропитанием.

Само собой, сами они держались от «плантации» на безопасном расстоянии — благо, передвижение хищных кустов было жёстко ограничено их собственной физиологией.

Сплетения жёстких, колючих лоз — были идеальными убийцами, но никудышними едоками — они не имели ничего похожего на пищеварительный тракт. Они могли поймать, задушить, разорвать, но не могли усвоить ни кусочка добычи. Мясо просто гнило бы в их ветвях, пока сами они медленно умирали от голода посреди изобилия.

Переваривать плоть способны были только матки — клубни, к которым перекати-поле неизменно возвращались со своей добычей. Она растворяла подношения едкими соками и взамен сочилась густым, сладким нектаром — единственной пищей, которую её «дети» были способны усвоить.

Иначе говоря, рядом с матками «детей» удерживали не любовь или страх, а необходимость обменивать добычу на поддерживающие их жизнедеятельность питательные вещества.

«Дети» могли откатиться от «мамочек» на десятки и даже сотни метров, но не больше, иначе они рисковали потерять с ней связь и погибнуть.

Увидев, как один из людей карающего клинка вдруг замер, Волк сплюнул травинку, которую жевал, и бросил.

— Уходим. Быстро и незаметно.

* * *

Улыбка Грейва меж тем окончательно сползла с лица, сменившись хищным, напряженным выражением. Он перестал держаться за бок и медленно, стараясь не делать резких движений, выпрямился и как бы невзначай окинул взглядом окрестности.

Грейв почувствовал их не сразу.

Сначала был бой, потом — опустошение, которое приходит после боя, когда тело ещё не понимает, что выжило, а разум отказывается верить, что всё закончилось. Затем — разрядка, вылившаяся в дурацкие шутки про медали и мешки с мукой и истерический смех. Затем были блеяние ополоумевших от ужаса овец и уморительные попытки мальчишек сдвинуть их с места.