Книга Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 2, страница 65 – Наталья Шевцова

Он откинулся назад и развёл руками — жест человека, который многое повидал и давно разучился удивляться людской подлости.

— А проверить — как? — вступил шериф, качая головой. — Если сам ты в этом ни крактала[1] не мыслишь!

— Вот именно, — кивнул герцог Сиятельство. — Вот именно, — и снова сокрушённо покачал головой:

— Я уверен, что вашему Каспару даже и в голову не пришло, что всё, что ему рассказывают — это туфта. Для него это был шанс подарить городу дорогу, ускорить торговлю, вывести ваш… — он запнулся, подбирая слово, — замечательный маленький городок на более высокий уровень.

«Захолустный» повисло в воздухе, непроизнесённое, но услышанное. Мэр и шериф чуть заметно поморщились. Паддл и Титтл наградили их презрительными взглядами, давая понять, что это их и только их вина.

— Он вложился — деньгами, именем, репутацией, — продолжал заливаться соловьем карающий клинок. — Он жил этим проектом! Он жил мечтой! — с каждым восклицанием он чуть повышал голос и делал его чуть более торжественным. — И поэтому… — тут он снизил тон, — верил каждому слову нанятых им профессионалов. Ведь они из самого Грейхольма! — его голос снова налился силой. — И у них за плечами такой опыт!

Последние слова он произнёс с горькой иронией.

Марта и Эдит понимающе закивали. Титтл и Паддл снова переглянулись.

Голос Дэмиана Эйрхарта меж тем стал мягче, тише и исполненным сострадания, как если бы он говорил у постели тяжелобольного:

— Мы, конечно, могли бы и с ним поговорить, но… вы же сами знаете, в каком он сейчас состоянии?..

Паддл и Титтл усердно закивали.

— Каспар только что потерял жену, — голос герцога стал ещё более сочувственным. — Преступные действия нанятых им людей чуть не стерли его любимый город с лица земли. Сюрприз, который он готовил городу, взлетел на воздух вместе со всеми мечтами, которые он связывал с новой дорогой. Он потерял прорву денег. Будь я на его месте, я был бы совершенно раздавлен…

Эдит шмыгнула носом и смахнула слезы со щеки рукой. Марта промокнула глаза платком. Паддл и Титтл тоже полезли за платком — нет, не потому что тоже прослезились, а… за компанию.

Откинувшись на спинку стула, Его Сиятельство тяжело вздохнул и… то ли посоветовался, то ли резюмировал:

— Согласитесь, добивать его сейчас вопросами было бы… просто бесчеловечно. Не так ли?

— О, абсолютно! — в очередной раз энергично дружно закивали Паддл и Титтл. — Вы такой чуткий, Ваше Сиятельство! Такой чуткий! Спасибо вам за это!

— Да сохранит вас Великая Мать Тиамат! — не сдержавшись от избытка чувств воскликнула Марта.

«Ах, Тиамат, какой мужчина! Какой мужчина! — думала она. — Ну почему я замужем! И где мои 17 лет и стройная талия!»

Сиятельство смущенно склонил голову.

«Красивый, умный, чуткий и ещё и скромный!» — мысленно отметила Марта и громко шмыгнула носом.

— Поэтому, — глядя на сплетниц как на спасительниц отечества, продолжал тем временем «красивый, умный, чуткий и ещё и скромный», — я прошу вас. Вы видели этих мерзавцев в лицо и можете их описать. Можете ведь? Вы ведь наблюдательные женщины? Умные, все схватывающие на лету и у вас, насколько я мог понять, отличная память!

Лесть коварна сама по себе. Но когда она исходит от высокопоставленного, молодого, красивого, термоядернообаятельного и просчитывающего каждый свой шаг мужчины и при этом ещё и приправлена благородной целью «наказать мерзавцев чуть не погубивших вас самих и весь ваш город» — это уже не коварство, это… оружие массового поражения!