Онлайн книга «Техасская звезда»
– Ваша супруга плохо себя чувствует, – заявила она. – Она только что помылась и собирается лечь поспать. – Она заболела? – озабоченно спросил Бак и попытался войти в спальню, но Маделейн не собиралась уступать ему дорогу. – Селеста хочет спать, – твердым тоном заявила она. – Уйди с дороги, Маделейн! – нахмурившись, приказал Бак. – Селеста нездорова, – продолжала негритянка, не желая пропускать его. – Пусть мой муж войдет, – слабым голосом промолвила Селеста. – Я всегда рада видеть его. Он поднимет мне настроение, и мое самочувствие улучшится. Селеста медленно опустилась на краешек кровати, и Бак вошел в комнату. – Я так счастлива, что ты вернулся, милый, – пролепетала она, приложив ладонь ко лбу. – Что случилось, дорогая? – с беспокойством глядя на жену, спросил Бак. – Сама не знаю, – прошептала Селеста, делая вид, что ей стало еще хуже. – Мы с Маделейн возвращались из города, когда мне вдруг стало плохо. – Я вызову Мэгги. – Нет! – Но… – Это все пустяки. Через пару дней я поправлюсь, вот увидишь. – Док Мэгги с удовольствием навестит тебя. – Бак, пожалуйста… – Селеста подавила вздох. – Я просто расстроилась, именно поэтому мне стало нехорошо… – Ты расстроилась? Из-за чего? – Из-за слухов, которые ходят в городе о Кэле. – И что же это за слухи? – Люди судачат о событиях, которые произошли в округе после возвращения Кэла. – Не понимаю. – Речь идет о набегах похитителей скота. – И что именно говорят люди? Селеста ничего не ответила, закрыв лицо дрожащими руками. Бак нахмурился. – Я слушаю, Селеста, – промолвил он. – Говори все без утайки. Она всхлипнула. – Я не хочу расстраивать тебя. – Ничего, я не боюсь сплетен. Говори, что ты узнала. Селеста убрала руки от лица и взглянула на мужа влажными от слез глазами. – Люди говорят, что… – она сделала драматическую паузу и продолжала с наигранным ужасом, – что Кэл связан с ворами. – Какая глупость! Кэл застрелил четырех членов шайки! – Я лишь повторяю слухи, которые ходят в городе. Люди ссылаются на то, что до приезда Кэла никто не заставал воров на месте преступления. Вернувшись, Кэл тут же застрелил двоих преступников, а потом на пути к железной дороге расправился еще с двумя налетчиками. – Ну и что? Я не вижу причины обвинять его в связи с ворами! – Я то же самое заявила сплетникам! Но они ответили мне, что Кэл ведет двойную игру. Являясь членом шайки, он в то же время предает своих приятелей, стремясь выглядеть героем в глазах местных жителей и завоевать твое расположение. – Признайся, кто распространяет эти грязные сплетни? – недовольным тоном спросил Бак. Селеста молча отвернулась от него. – Прошу тебя, Селеста… – Не спрашивай меня, Бак, я не хочу, чтобы ты огорчался. – И все же я настаиваю на том, чтобы ты рассказала мне все до конца. – Но я не знаю, кто первый пустил этот слух! Кроме того, я уверена, что никто никогда не признается тебе, что слышал эту сплетню. Впрочем, мне тоже никто не посмел бы сказать в глаза, что твой сын – вор. Кстати, все это я узнала из разговора двух парней, болтавших у магазина. Не выдержав, я стала возражать им… – И что это были за парни? – Не знаю, я их никогда прежде не видела. – Да это наверняка были какие-то лодыри и пройдохи, – возмущенно сказа Бак. – Только они могли подхватить такую нелепую сплетню. – Так ты, Бак, не веришь, что это правда? – Конечно, не верю! – воскликнул он и, помолчав, заявил твердым тоном: – У моего сына много недостатков, но он никогда не стал бы вором. И уж тем более не убил бы четырех человек ради того, чтобы снискать мое расположение. – Ты совершенно прав, – сказала Селеста. – Надеюсь, ты не сердишься на меня зато, что я повторяю глупые слухи? – Конечно, нет, дорогая. И мне очень не хочется, чтобы ты расстраивалась из-за пустяков. Вот увидишь, я заткну рот грязным сплетникам. – Нет, Бак, я не хочу, чтобы ты вмешивался в это дело! – Но я не могу не вмешаться, Селеста. Ведь Кэл – мой сын. – Ты его плохо знаешь, Бак. С тех пор как он уехал, прошло много лет. Кэл изменился. – Он носит мою фамилию, Селеста. Это о многом говорит. – Это ни о чем не говорит! Ты не знаешь, как он жил последние годы. Кэл чужой человек для нас. Что бы он ни натворил, никто не станет обвинять тебя в этом. – Да, никто… Кроме моей совести. – Я не желаю это слышать! – закричала Селеста. Она была на грани истерики. – Ты только начал поправляться после тяжелой болезни. Я не хочу, чтобы тебе опять стало хуже! – Я прекрасно себя чувствую. – Неправда! – Селеста… – Пожалуйста, Бак… Обещай, что не будешь преследовать тех, кто распространяет эти слухи. – Прошу тебя, Селеста, ложись. Тебе необходим отдых. – Я не лягу, пока ты не дашь мне слово, что не будешь вмешиваться в это дело. – Я не могу обещать тебе это. – В таком случае я не выполню твою просьбу! – вспылила Селеста, обхватив голову руками. Бак сел рядом с ней и обнял за плечи. – Селеста, умоляю тебя, ложись, тебе необходимо отдохнуть. – Я не лягу, покаты не скажешь, что не будешь никого расспрашивать о сплетнях, которые ходят по городу. Бак тяжело вздохнул. – Ты же знаешь, что для меня ты – самый дорогой человек на свете… – Нет, я этого не знаю, – капризным тоном заявила Селеста. – Но, дорогая! – Я больше не уверена в тебе, Бак, – горячо заговорила Селеста. – С тех пор как Кэл вернулся в родные края, ты очень переменился. Я хочу, чтобы ты стал прежним, тем человеком, которого я полюбила и за которого вышла замуж. – Я ничуть не изменился, дорогая. Я все так же сильно люблю тебя. – Тогда докажи мне это! Обещай, что не будешь вникать в проблемы Кэла. – Но, дорогая… – Так я и знала! – воскликнула Селеста и, закрыв глаза, зарыдала. – Ну хорошо, хорошо, обещаю, – испугавшись, сказал Бак. – Перестань плакать. Все будет по-твоему. Селеста всхлипнула и, прижавшись к плечу мужа, прошептала: |