Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 111 – Мария Ливи

Остановившись у коновязи, Магнус спрыгнул первым, распахнув передо мной объятия, как будто хотел прижать к себе меня, не достигшую земли.

«Безопасность, чтоб вы ей подавились, мужчины! Когда не надо — она тут как тут. А когда требуется, вы действительно мало что замечаете дальше собственного раскрасневшегося от хмельных напитков носа».

— Давай же, я жду. — Магнус изогнул бровь, вопрошая: в чём, собственно, дело?

Неловкий прыжок с визгом на всякий случай — и я оказываюсь в крепких объятиях. Вновь.

Взглянув через плечо Магнуса, я присмотрелась к ночлежке, где нам предстояло провести одну-единственную ночь до рассвета. Неплохая, очень даже. А если честно, по сравнению с нашей южной портовой гостиницей, где мы провели около недели, дожидаясь, пока море утихнет, — это не постоялый двор, а что ни на есть настоящая крепость с кольчатым укреплённым забором. И даже сторожевые башни имелись, где прямо сейчас дежурил вояка, а не крестьянин с поселения.

— Почему это место выглядит как...

— Форт? Он так и выстроен. На это место могут в любой момент напасть чужаки. И этот гостиный двор, по сути, предназначен не только для приезжих с добрыми намерениями, но и для солдат. А за следующим холмом, чуть дальше, — военные казармы Северного флота. — Магнус рассказывал это так, будто проводил обычную экскурсию. А я уже дрожала, думая: а вдруг кто посмеет напасть прямо сейчас? В это мгновение.

В это время добротная дубовая дверь, что вела через хозяйственные постройки, открылась, и к нам вышел сбитый низенький мужчина, бритый наголо. Но отсутствие волос на темени мало смущает, когда у тебя такая густая поросль в виде бороды огненного цвета, да ещё и заплетённой в две тугие косы, украшенные бусами-побрякушками. Колоритный джентльмен.

Хозяин дома поклонился Магнусу, видно, он получал весточку о прибытии знатных гостей. Иначе нас бы не провели незамеченными через конюшенный двор.

— Комната готова, господин. И капитан «Утренней Звезды» ждёт ваших указаний внизу таверны. Стол для госпожи накрыть с вами или же госпожа предпочитает уединение после долгой дороги? Путь тяжёл в это время года, — произнёс он, мельком смотря на меня, а я ловила себя на мысли, что кого-то мне он напоминает.

— Мердок, — Магнус притушил разглагольствования, посчитав их лишними. — Ты и сам знаешь ответ.

— В таком случае, могу я поинтересоваться жизнью своей золовки? Как ей живётся без кузена мужа, что оступился разок и проигрался в карты? — едко поинтересовался этот самый Мердок.

— Берте-то? Лучше, чем ты думаешь. А проигрался ты по-крупному. Твой срок наказания ещё не вышел. — На лице Магнуса заиграла хитрая усмешка. — Не намекай мне о сокращении ссылки. Осталось всего ничего — два года. И, смотрю я, ты тут нехило разжился и женился. Может, поработаешь ещё? Уже за двойную плату, раз зашёл разговор.

— Я проиграл не так много!

— Одну четверть зимнего запаса зерна — «не так много»? — Магнус еле сдерживался, чтобы не расхохотаться.

— Берта, клан Медведей... — медленно произнесла я.

Магнус молча кивнул, подтверждая очевидную догадку. А потом, обратившись к Мердоку, сказал:

— Проводи леди Торн наверх. Тебе я всецело доверяю.

Я вздрогнула. Всецело? Тому, кто чуть не оставил с носом Берту?!

— Не бойся, Мердок женат и... безобиднее мухи под взглядом Хелены. Я поднимусь к тебе чуть позже, после того как поговорю с капитаном.