Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 42 – Мария Ливи

— Простите, что так рано, но дело не терпит. Как вы и просили, я встретил нашего гонца на полпути до Торнхауса. Он вёз срочное послание от Николауса.

Я взял свиток из его рук и сломал печать. Пробежал быстрым взглядом. Мда…

«Мой господин!

Спешу сообщить, что лорд Уильям Блэйк через своих людей, являющихся канцелярскими крысами и приближёнными к тайной канцелярии при дворе, пытается оспорить брак в первой палате при королевском совете. Собирает доказательства, что союз с Эшфордами не имеет политической силы в будущем. Подкупает свидетелей, готовых подтвердить, что брак не был консумирован и что леди Мэриэн якобы оказывала неподобающие знаки внимания другим мужчинам при дворе на бале дебютанток. Наняты люди для «сбора информации», по сути — для распространения ереси. А его дочь была направлена в Торнхаус для одной единственной цели. Думаю, оглашать её не стоит. Все понимают, кто «достойная кандидатура» на роль леди Торн и владение нашими рудниками вместе с семейством Блэйков. Советую усилить охрану леди Мэриэн и быть настороже. И… если ваш брак в действительности не консумирован — сожгите это письмо, мой господин.»

— Недолго они копали.

— Что там, милорд?

— То, чего я ждал. Блэйки начали подпольную войну.

Эйб нахмурился.

— Что будем делать?

— А что я могу сделать? — я усмехнулся. — Убить старика публично? Тогда король точно обвинит меня в мятеже. Пока будем наблюдать. И усиль охрану леди Мэриэн.

— Она не обрадуется, — пробурчал Эйб.

— А мне плевать. Пусть злится. Лишь бы живая ходила и на своих двоих.

После сытной утренней трапезы, куда мы были приглашены как почётные гости, Магнус объявил, что более нам не стоит задерживаться ни на день. И глянул искоса. Так, что пришлось отвести взгляд — щёки вспыхнули.

Губы ещё чувствовали тот поцелуй, а от тембра его властного и слишком самоуверенного голоса — мои колени стучали друг о друга. Благо, под несколькими слоями юбок и дорожного платья это не так заметно. Но… у меня даже желудок слипся. Ни кусочка не могла в себя впихнуть, а он знай отрезал мне лучшие кусочки от свиного окорока. С жирком.

И так «сладострастно» приговаривал при всех: кушай, дорогая, тебе бы поправиться. А то кожа да кости. Вот, Берта даже думает, что я тебя не докармливаю. Какой после этого я заботливый супруг в глазах своих людей?

«Вы, герцог Торн, — не супруг, а показушник. Льстец! Самовлюблённый шакал!»

Впопыхах собравшись после завтрака, я и не заметила, как уже стою у крыльца, а хозяйка Медвежьего плато обнимает меня так, как будто мы с Бертой были знакомы минимум десятилетие. Хотя тогда я ещё бабочек сочком ловила и неуклюже рыбачила на пирсе с сопровождающей меня повсюду Мод.

Какие времена спокойные были… не то, что сейчас, когда Магнус пронизывает меня насквозь своим взглядом, будто шилом протыкает корсет на моей спине. На живо.

— Надеюсь увидеть вас с герцогом по весне, — произнесла Берта, хитро прищурившись, и крепче сжав мои плечи, прошептала на ухо: — Обычная весна несёт перемены, может, вскоре из Торнхауса прибудет благая весть для нас всех.

А я еле сдержалась, чтобы прилюдно моё лицо не перекосило. «Благая весть» — дитя под сердцем?! От Магнуса?! Да спасут меня боги быть подведённой к плахе, если во мне зародится его семя! Если я не спасусь раньше — не хочу перерождаться вновь и искать путь вырваться, доказывая невиновность прилюдно. Одними словами душу не спасти!