Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 77 – Мария Ливи

— Мы практически на месте? — самый глупый вопрос, что можно задать. Но силы мои уже практически исчерпали себя.

— Да. Ещё пролёт ввысь — и мы у ступеней к Орлиному гнезду. Так что держись крепче и смотри под ноги! — шикнул Магнус. Все вокруг были вымотаны пешим броском в несколько часов.

Страховочный канат, сопровождавший нас всё это время, подобно протянутой руке, был натянут вдоль всей дороги — это значало, что клан Орлов в ожидании гостей. Когда же он никого не ждёт — канат убирается.

— А сколько займёт последний подъём? — спросила я.

— Полчаса, не меньше, — ответил Магнус.

Я выдохнула.

«Полчаса — это вечность, когда под тобой бездна»...

Мы прошли ещё немного. Я перехватила верёвку, подтянулась — и вдруг… она провисла.

Замерев, я посмотрела на канат. В том месте, где я держалась, был надрез. Глубокий, по всей видимости.

«Почти перерублен. Нас не ждут?..»

Ещё немного — и он бы лопнул. На меня накатил ужас оцепенения, единственное, что я смогла произнести — это его имя.

— Магнус!

Он обернулся. Увидел мой взгляд и, проследив за ним, лицо его окаменело.

— Всем стоять! — рявкнул он. — Не двигаться!

Я вцепилась в скалу пальцами, стараясь не смотреть вниз, и зажмурилась.

Я стояла, прижавшись спиной к холодной скале, и в ужасе смотрела на перерезанную верёвку. Ни назад, ни вперёд. Страх сделать шаг — и бездна пустоты разверзнется, утаскивая меня за собой. То же чувство…

— Назад нельзя, — услышала я сквозь порыв ветра голос Магнуса. Он был уверен, в отличие от меня. Мне же хотелось визжать. — Тропа тут слишком узкая, Мэриэн, мы не развернёмся. Но… — я почувствовала, как он крепко взял меня за руку, — ты не упадёшь. Смотри на меня сейчас! И иди. Эйб подстрахует тебя с другой стороны.

И правда, вторая мужская рука крепко вцепилась в мою дрожащую ладонь, образуя тот же канат. Но я до сих пор рвано дышала, пытаясь унять страх, обуявший сознание. Я посмотрела вниз — пропасть. Там, в глубине, — тьма, и дна не видно. Камни, которые я случайно сдвинула ногой, улетели вниз и исчезли, не издав ни звука.

— Я иду первым, — сказал он. — Ты за мной шаг в шаг. Поняла? — я кивнула, сглотнув. — Держись за руку так крепко, как сможешь.

«Он явно не хочет мне смерти», — пронеслось в сознании.

— А если рука соскользнёт? — вопрос был небезоснователен — мои ладони не то что вспотели, они стали скользкими, как будто я превратилась в противного слизня. Но Магнуса это никак не взволновало, он, строго взглянув на меня, произнёс:

— Не оборвётся.

— Откуда ты знаешь?! — нервы подводили.

В его глазах было то самое выражение, которое я видела в прошлом в день нашего сочетания брачными узами — голубая радужка выглядела сейчас холоднее некуда. И поцеловал он меня тогда формально. Но теперь присутствовала ещё одна эмоция, которую невозможно спутать ни с чем — страх. За меня?!

— Успокойся-ка лучше, Мэриэн. Я не дам тебе упасть.

— Ты не сможешь меня удержать, если я сорвусь… — пробормотала я.

— Могу. Поспорить, что смогу.

Я хотела возразить, но он уже шагнул вперёд, обмотал руку уцелевшим куском верёвки и потянул меня за собой.

Я смотрела на него заворожённо. Широкоплечий, руки не хуже этого самого каната. Ладонь, которая отдаёт приказы, сейчас спасает меня от прыжка в никуда. И та, что перевязывала мою рану, гладила мои волосы, ласкала тело. Сводила с ума прикосновениями.