Книга Ненужная ректорша. Развод по королевскому приказу, страница 23 – Майкл Скофилд

Тёмное платье село идеально.

Слишком идеально.

Я не стала надевать ректорскую мантию.

Лира заметила, но промолчала.

— Можешь говорить, — сказала я.

— О чём?

— О том, что думаешь.

Она смутилась.

— Я думаю, что профессор Эш будет недовольна.

— Профессор Эш, кажется, недовольна по утрам вместо зарядки.

Лира хихикнула и тут же прикусила губу.

— Простите.

— Не извиняйся за смех. Здесь его явно не хватает.

Мы вышли в коридор.

Днём академия выглядела не менее мрачно, чем ночью, но теперь я замечала детали. Каменные арки были покрыты тонкой резьбой: птицы с человеческими глазами, змеи, кусающие собственные хвосты, женщины с коронами в руках, дети, спящие внутри раскрытых книг.

В стенах шептало.

Не всегда словами. Иногда просто дыханием.

Студенты попадались нам по пути и сразу замолкали. Некоторые кланялись. Некоторые делали вид, что не видят меня. Один мальчишка лет пятнадцати уронил стопку книг и побледнел так, будто я собиралась приказать его казнить.

Я помогла ему поднять верхний том.

Он застыл.

— Держи, — сказала я.

— С-спасибо, госпожа ректорша.

— Как тебя зовут?

— Нолан.

— Нолан, если кто-то внушил тебе, что ректор питается студентами за завтраком, передай ему, что сегодня я уже ела хлеб.

Лира прыснула.

Мальчишка тоже улыбнулся, хотя испуганно.

Мы пошли дальше.

— Они вас боятся, — сказала Лира.

— Потому что я бывшая королева?

— Потому что вы новая.

— Новых здесь не любят?

— Новые здесь часто умирают.

— Тоже причина.

Мы спустились в нижнюю часть академии. Воздух становился теплее, но тяжелее. Камень под ногами был испещрён трещинами, в которых тлел алый свет. Тренировочный зал оказался огромной круглой ареной под землёй. Вдоль стен стояли преподаватели. На верхних галереях толпились студенты.

Прекрасно.

Проверка дара с публикой.

Значит, если я провалюсь, хотя бы никто не пропустит.

В центре арены стоял Люциан.

Рядом с ним — профессор Эш, Дариан Кроу, Верна Сол и ещё трое преподавателей, которых я не знала. На полу были начерчены круги, руны и линии, сходящиеся к чёрному камню размером с человеческую голову.

Камень пульсировал.

Я остановилась у края круга.

— Это точно проверка дара, а не жертвоприношение?

— Грань тонкая, — сказал Люциан.

— Очень утешительно.

Профессор Эш выступила вперёд.

— Камень отклика покажет, какой вид магии признала в вас академия. Вам нужно положить на него руку и не сопротивляться.

— Вчера я уже не сопротивлялась чаше. Закончилось меткой на коже.

— Сегодня будет иначе.

— Почему?

Профессор помолчала.

— Потому что сегодня мы рядом.

Я посмотрела на преподавателей. Не все выглядели желающими меня спасать.

— Как мило.

Дариан Кроу развернул свиток.

— В случае проявления опасного дара совет оставляет за собой право временно ограничить вашу власть до стабилизации состояния.

— Мастер Кроу, вы репетировали эту фразу перед зеркалом?

— Что?

— Она звучит слишком приятно для вас.

На галерее кто-то прыснул. Потом ещё кто-то.

Дариан покраснел.

Люциан отвернулся, но я успела заметить: ему было смешно.

Профессор Эш кашлянула.

— Начнём.

Я подошла к камню.

Чем ближе, тем громче становился стук. Не звук. Ощущение. Будто под каменной поверхностью билось огромное сердце.

— Руку, — сказал Люциан.

— Если камень откусит мне пальцы, я буду недовольна.