Книга Прикосновение смерти, страница 38 – Элис Вайлд

— Нет.

— Смерть, – молвит Персефона, нервно шагая к нам, – он прав насчет любой помощи. Ты ведь не знаешь…

— Я сказал нет! – рявкает Смерть, крепко сжимая руку на моей талии. – Он возглавляет список богов, которым я меньше всего доверяю.

Мое сердце колотится, пока я мечусь взглядом между ними, а в это время напряжение полностью наполняет комнату: все существа вокруг нас даже и не пытаются сделать вид, что не подслушивают и не подглядывают – напротив, они в открытую наблюдают за всем происходящим, словно за спектаклем в театре.

— Думаю, нам стоит выслушать его предложение, – говорю я, и слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю их остановить.

Смерть отводит взгляд, явно не одобряя эту идею, а затем издает глубокий вздох.

— Хорошо, и что же ты предлагаешь? – спрашивает он, глядя на Эроса; его голос звучит грубо.

— Для начала мне нужно знать, о чем именно ты хотел попросить моего брата, с чем тебе нужна помощь.

— Ты же сказал…

— С Цербером, – отвечает Персефона, прерывая Смерть. – Нам нужно убедить его на время предать Аида и позволить Хейзел покинуть Подземное Царство.

Эрос на мгновение замолкает, нахмурив брови в раздумии. Смерть продолжает смотреть на него; его тени ледяными волнами вьются вокруг нас, а я в этот момент думаю, не совершила ли я ошибку, попросив его выслушать Эроса.

Внезапно Эрос выпрямляется, на его лице расплывается ухмылка, и он оживленно оглядывает каждого из нас.

— Я точно знаю, как вам помочь, – говорит он. – Я помогу смертной соблазнить Цербера.

— Ни за что, – рявкает Смерть так, что его сердитое фырканье слегка развевает ткань его маски. – Идем, Хейзел.

— Я Бог Похоти и Желания, не так ли? – восклицает Эрос, когда Смерть уже было поворачивается и собирается выволочь меня из комнаты. – Как проще всего можно склонить кого-то на свою сторону, если не предложить ему то, чего он больше всего желает?

Смерть смотрит вперед, слегка опустив подбородок, и не обращает на него внимания.

— Стойте, – говорит Персефона, поспешно следуя за нами. – А это и правда может сработать. Это не совсем то, что я изначально планировала, но, может, это как раз то, что тебе нужно.

— Нет.

— Вполне возможно, что для вас это самый быстрый и безопасный способ сбежать отсюда, пока еще есть время.

— Я же сказал нет, – огрызается Смерть; его черные глаза расширяются от ярости, когда он поворачивается к ней. – Я не позволю. Это слишком опасно.

— Для нее… или для тебя? – тихо спрашивает Персефона, преграждая Смерти путь. Он отводит взгляд и крепко сжимает челюсти, словно пытаясь сохранить самообладание. – Смерть, возможно, это единственный выход. Аид настроил многих против тебя с тех пор, как ты был здесь в последний раз. Вдруг больше вообще никто не согласится тебе помочь.

— И что, по-твоему, это должно убедить меня доверить ее этому?

Я мечусь взглядом между ними, в замешательстве обдумывая все сказанное. Не проще ли вместо того, чтобы пытаться соблазнить, просто подкинуть Церберу пару кусков мяса, и он сразу же перейдет на нашу сторону.

— Подождите, я не пойму, – говорю я. – Разве Цербер не собака? Ну, или, по крайней мере, собакоподобное существо? Как этот план вообще может сработать?

Они молча смотрят на меня и мне тут же становится ясно, что, видимо, я что-то не так поняла. Глаза Персефоны внезапно расширяются, когда она похоже, что-то осознает, но отвечает Эрос: