Книга Найди меня, я рядом, страница 80 – Надежда Волгина

— Ну что ж, — философски изрек Михаил, — теперь мы знаем, что оно человеческого происхождения.

Существо не торопилось выбираться, продолжая ощупывать их взглядом, который казался даже очень осмысленным.

Кирилл с Михаилом, поняв, что выглядят, по меньшей мере, смешными, а по большей — агрессивными с высоко поднятыми палками, бросили их на землю.

Почувствовав, что угрозы от них не исходит, существо неуклюже выбралось из палатки, но не торопилось идти дальше. Лохматый комок с большим горбом на спине, одетый в бесформенные тряпки с выглядывающими из-под них худыми и грязными ногами и руками, с шумом втягивал воздух, словно принюхивался к чему-то. Его голова двигалась наподобие птицы, отчего нос становился похожим на клюв. Глаза вращались в разные стороны, ощупывая, казалось, сразу все пространство вокруг.

Определить, какого пола существо, не получалось. Вековая древность стерла разницу между мужчиной и женщиной.

Первым нарушил молчание Михаил. Он сделал несколько шагов в сторону существа, выставив руки перед собой ладонями вперед, и миролюбиво произнес:

— Мы не причиним тебе вреда. Мы не опасны. Мы здесь, чтобы найти своего друга.

Какое-то время ничего не происходило. Во время короткой речи Михаила, существо повернулось к нему одним ухом, на пример глуховатых людей. Затем оно какое-то время осмысливало услышанное, после чего грязный комок мелко затрясся, и из его горла стали вылетать звуки, похожие на что-то среднее между кваканьем и гавканьем.

— Что бы это значило? — удивился Михаил, наблюдая за непонятной тряской.

— Может, ему вдруг стало плохо? — предположила Алина. — Такое впечатление, что оно сейчас захлебнется. — Из горла существа, и в самом деле, вырывались булькающие звуки, а голова его металась из стороны в сторону, будто держалась на пружине вместо шеи.

— По-моему, оно смеется над нами, — предположил Кирилл.

— Скорее, у него истерика, — ухмыльнулся Михаил.

Им ничего не оставалось, как ждать окончания диковинного смеха или что это было.

Смех оборвался так же резко, как начался. Глаза навыкате вновь уставились на них.

— Я уже давно ничего не боюсь, — внезапно проскрипело существо. Судя по тому, с каким трудом ему давалось каждое слово, и по тому, как хрипло звучал голос, говорить ему не приходилось давно. — Этот мир так страшен, что ничего в нем не может быть страшнее него. Это вам следует бояться.

— Вы первый человек, кого мы тут встретили, — обратился к нему Кирилл. — Не поможете ли вы нам отыскать друга?

— Помочь? — существо опять дернулось и квакнуло. — А ради чего мне помогать вам? Я вас спасу от верной гибели, если получу то, что хочу, запах чего я чувствую.

— И что же это? — удивилась Алина.

— Корень жизни! — руки существа вытянулись вперед. Пальцы с загибающимися ногтями хватали воздух, как клешни краба.

— Корень жизни? Зачем он вам? — удивился Кирилл.

— Зачем?! — вскричало существо, потрясая в воздухе костлявыми руками. — Зачем?! Да, знаете ли вы, что нет ничего прекраснее этого корня для того, кто обречен на вечные муки? Это единственная возможность почувствовать себя живым в царстве смерти! Это единственная возможность вдохнуть воздух полной грудью, побыть на поверхности дольше нескольких минут. Это напоминание о жизни, которая была когда-то. — По мере тирады, существо подходило к ним все ближе. От него пахло сырой землей, впитавшейся в кожу и подобие. Вблизи лицо, изъеденное глубокими морщинами и черными порами, выглядело еще страшнее. Перед ними стояла такая древность, от которой шевелились волосы на голове, и тело покрывалось мурашками. — Съешьте, съешьте по кусочку… — Существо тряслось всем телом, — и дайте мне… дайте мне кусочек. — Дрожащая рука вытянулась вперед, в пожелтевших глазах застыла мольба.