Книга Янтария, страница 25 – Надежда Волгина

— Зерус сказал, что находиться рядом с ним опасно. Почему? – спросила она, отставляя пустую кружку.

— Вален объявил награду за его голову. Мой брат похищает у него янтарь и раздает людям.

— Янтарь? – удивилась Таня. – А зачем вам янтарь? Это же всего лишь украшение?

— В вашем мире, может, и да. У нас это особенный камень и очень ценный. Из него делается лекарство. Мы растираем его в порошок и добавляем в снадобья. Дело в том, что у всех нас что-то не в порядке с зобом. А янтарь помогает при этом недуге. Кстати, в напитке, что я тебе принесла, тоже была капелька янтаря.

— А что у вас с зобом?

— Что-то… – легкомысленно махнула рукой Рута. И получилось это у нее так по-детски. Похоже, она не понимала всю серьезность этого органа для человека. – Не знаю, если честно. Только те, у кого есть запасы янтаря, могут считать себя настоящими богачами.

— А Зерус живет тут? – решила сменить тему Таня.

— Да. И не он один прячется в лесу. Люди построили тут убежища для своих дочерей. Когда здоровая девушка подрастает, ее прячут в лесу. Исчезновением никого не удивишь – тут много опасных животных водится. По официальной версии девушки погибают, что тоже случается нередко.

— А когда янтарь закончится и у Валена, что тогда? – снова спросила Таня. Все ей казалось таким странным и диким.

— Его очень много у гномов, и они готовы менять его на какие-то камни.

— Какие?

Рута подошла к одной из полок, взяла глиняный горшок и высыпала на стол горстку прозрачных камней. Каково же было удивление Тани, когда она узнала в них алмазы. Не то чтобы она считалась большим знатоком в драгоценных камнях, но в том, что перед ней настоящие не граненные алмазы, да еще и очень больших размеров, не сомневалась.

— Откуда они?! – ошарашенно спросила она.

— Не знаю, – снова пожала плечами Рута, складывая камни обратно. – Их где-то берет Зерус. Знаю только, что добыть их не так-то просто. Переживаю за него ужасно, – загрустила она. – Ведь каждый поход за ними может оказаться последним…

Сверху послышался шум, и вскоре на лестнице появился Зерус. С ним был еще какой-то мужчина – довольно молодой и очень мужественный. Завидев его, Рута завизжала и бросилась незнакомцу на шею.

— Это Агон, – влюбленно глядя на мужчину, представила Рута. – Мой возлюбленный. За него я выцарапаю глаза кому угодно.

Как-то отреагировать Таня не успела, потому что заговорил Зерус, и голос его прозвучал угрюмо:

— Я кое-что узнал… Гномам нужна ты, иначе они нападут на людей. Они готовы ждать семь дней.

— Если начнется война, нас уничтожат, – произнес Агон.

— Так отдайте меня гномам. Уверена, мне они не сделают ничего плохого. И войны не будет…

— Исключено! – сказал, как отрезал, Зерус. – Пока я жив, этому не бывать.

Как же в этот момент Тане стало хорошо! Даже неизвестность, что маячила впереди, сейчас ее не могла испугать. Забота Зеруса была очень ей приятна, хоть и становилось неудобно, что всех их она подставляет под удар. Но что-то подсказывало Тане, что даже начни она настаивать на своем, Зерус не разрешит ей самой принять решение.

В комнате надолго повисла тишина. Почему-то все смотрели на Таню, пока она не начала чувствовать себя почти преступницей. Что? Ей теперь и порадоваться нельзя, что хоть кто-то решил проявить заботу? Она и не собиралась соглашаться, просто пыталась продлить приятный момент. Только Таня набрала в грудь воздуха, чтобы категорически отвергнуть такую жертву, как заговорила Рута: