Книга Беги, чтобы остаться, страница 18 – Ольга Новикова

К семи часам вечера Денис успел пожалеть о своём согласии двадцать раз.

Он стоял у входа в небольшое кафе на тихой улочке в старом районе города, сжимая телефон и убеждая себя, что ещё не поздно написать «извини» и сбежать.

Но потом дверь открылась, и выглянула Лена.

— Ты пришёл! Я уж думала, передумаешь.

— Я думал, — произнёс Денис. — Двадцать раз по дороге.

— Но всё-таки пришёл, — она улыбнулась. — Это считается. Заходи, тут и правда хорошо.

Кафе называлось «Тихая гавань», и название полностью соответствовало содержанию. Маленький зал с шестью столиками, приглушённый свет, мягкая инструментальная музыка. За стойкой стоял пожилой мужчина, который кивнул им в приветствии и не стал навязывать разговор.

Посетителей, кроме них, было только двое — пара у окна, полностью поглощённая разговором.

— Видишь? — Лена провела его к столику в углу. — Я обещала минимум народа. Здесь вообще редко бывает многолюдно. Когда я первый раз пришла сюда, хозяин заведения сказал: «Если хотите тишины — садитесь. Если хотите веселья — идите в соседнее». Я влюбилась в это место сразу.

Денис сел на стул. Стол был небольшой, расстояние между ними — меньше метра. Достаточно близко, чтобы чувствовать себя некомфортно, но достаточно далеко, чтобы не паниковать.

Хозяин принёс меню — простые картонные карточки с рукописным текстом.

— Рекомендую грибной суп, — произнёс он.

— Спасибо, — кивнула Лена.

Когда он отошёл от стола, Денис спросил:

— Ты часто сюда ходишь?

— Пару раз в месяц. Когда хочу подумать над проектом. Это идеальное место.

— Для таких как я, — Денис усмехнулся.

— Для таких как мы, — поправила Лена.

Денис посмотрел на неё удивлённо.

— Но ты же... ты общаешься с людьми. И постоянно на публике.

— Потому что это работа, — объяснила Лена. — Искусство требует взаимодействия. Но это не значит, что мне легко. После каждой выставки я три дня сижу дома.

Принесли еду. Грибной суп действительно был великолепен — густой, ароматный, с хрустящими гренками. Денис заметил, что впервые за много лет он сидел за столом с другим человеком и не чувствовал острого желания сбежать.

— Могу я спросить, — начала Лена, когда они доели суп. — Когда это началось? Твоё... бегство.

— Не знаю точно, — произнёс он. — Наверное, постепенно. В школе я был обычным. Хотя и не самым общительным. Потом университет, и там всё как-то... усилилось. Слишком много новых людей, групповых проектов, общага. Я начал избегать, сначала понемногу. Прогуливал семинары, на которых нужно было выступать. Делал проекты один, даже если задание было групповым.

— И никто не замечал?

— Замечали, — он усмехнулся. — Говорили, что я странный. Что мне нужно «раскрепоститься».

— А у меня была другая проблема. Я слишком много говорила. Вываливала на людей все свои идеи, проекты, мысли. Потом я поняла, что не нужно заполнять каждую паузу словами. Что люди устают от потока информации. И что иногда просто быть рядом — достаточно, — Лена посмотрела на свои руки. — Я училась молчать так же, как ты учишься говорить.

Денис задумался над этим. Они действительно были противоположностями — он, убегающий от контакта, и она, заполняющая пустоту словами и искусством.

— И как ты научилась? — спросил он.

— Практика. Дисциплина. И понимание, что молчание — это не провал разговора, а его часть, — она подняла взгляд. — Так же, как присутствие — это не обязательно участие. Ты можешь быть рядом с людьми, не взаимодействуя активно. Это тоже нормально.