Книга Я уже бог. Книга #40, страница 102 – Сириус Дрейк

Но у самой земли падение оборвалось. Его подхватило что-то прохладное и податливое, спеленало тугим коконом и бережно опустило на ноги, целехонького. Перепуганный мальчишка стоял на брусчатке, задрав голову туда, откуда секунду назад сорвался, и не понимал, отчего до сих пор жив.

В тот вечер он услышал ее впервые. Тьма предложила ему уговор: она будет беречь его от смерти, а он взамен станет делиться с ней собой, понемногу. По малолетству он, ясное дело, не понял и половины ее условий, но согласился. Согласился бы и на что похуже, лишь бы взрослые не узнали про крышу.

— С того времени ты меня ни разу не подвел, — Тьма склонилась к нему, ее пальцы потянулись к его щеке. — Иной бы на твоем месте зазнался, начал требовать и торговаться. А ты все служишь. За столько лет я к тебе, генерал, пожалуй, прикипела.

— А вот этого не надо, — Кутузов мягко, но непреклонно отвел ее руку в сторону. — Твои чары на мне не сработают. Марфа у меня самая очаровательная и прекрасная. Век с лишним люблю ее, и менять эту привычку поздновато. Так что нежности свои прибереги для кого помоложе.

Тьма не обиделась. Теперь на лице проявились два темных глаза, красивые, несомненно. Силуэт колыхнулся, по нему пробежала рябь, похожая на тихий смех.

— Верность… В наши дни это редкая роскошь, — протянула она. — Тем ты мне и дорог, Сережа. Таких во всей вселенной я встречала единицы. И как ни странно, большинство было с вашей планеты…

Она обошла его по кругу, разглядывая, будто давнюю и любимую вещь.

— А сдал ты крепко, — обронила Тьма спокойно, без тени злорадства. — Виски у тебя совсем седые, и стать в плечах уже не прежняя. Каждый кусочек, что ты мне отдаешь, уносит по нескольку лет. Сегодня ты отсыпал особенно щедро, и за это я тебе благодарна. Ты показал мне еще одну свою черту…

— Знаю, — отозвался он с усмешкой. — И ничуть не жалею. Зато молодые наверху живы остались. По мне, так дешево отделался.

— По тебе, — повторила она и опустила ладонь ему на плечо, на сей раз почти бережно. — Вот только умирать тебе пока рано, генерал. Слышишь? Рано.

Кутузов нахмурился. В словах Тьмы скрывалась какая-то недосказанность. Чутье, что не подводило его ни на одной войне, шепнуло: дело нечисто. Он давно научился отличать, когда она просто треплется, а когда что-то недоговаривает.

— Это с чего же вдруг? Ты ж меня с детства к смерти готовила. А теперь говоришь, что рано? Выкладывай, что задумала.

Но Богиня промолчала. Темнота сделалась гуще и плотнее, обняла старого солдата вместе со всем его несметным арсеналом, и где-то на самом краю сознания, едва слышно, прокатился ее довольный смешок.\

* * *

Австралия.

Канберра.

Удар пришел в спину, отразить его я не успевал. Спасли детальки. Болванчик сложился за моими лопатками плотной заслонкой. Белое лезвие света врезалось в детальки, и несколько тут же вспыхнули, расплавившись прямо на лету.

Болванчику было больно. Очень больно. Я ощутил его боль, как свою — коротким уколом под ребра, будто полоснули по живому.

— Держу! — бросила Лора, и нити с ее рук хлынули в уцелевшие детальки. — Подкидываю энергии, иначе он их режет!

Заслонка налилась светом, окрепла и отшвырнула белый клинок прочь. Существо отступило и склонило безликую голову набок, разглядывая меня.