Книга Наследник $$$ уровня 1, страница 124 – Андрей Еслер, Сириус Дрейк

На фоне Виктора Джозеф почему-то выглядел иначе. И это точно не шло ему в плюс.

Карла поймала себя на этой мысли и замерла.

Глупо.

Выбрось эти глупые мысли из головы, сказала она себе.

Виктор тоже заметил приближение брата. И в его глазах впервые за всё время блеснул настоящий интерес.

Джозеф подошёл с улыбкой человека, уверенного, что любое пространство автоматически становится его территорией.

— Братец, не скажу, что рад тебя видеть. Смотрю, отлучение от отчего стола пошло тебе на пользу, — он хохотнул, хлопнул Виктора по животу и, не обращая на того внимания, наклонился к Карле.

Он попытался чмокнуть её в губы.

Карла повернула голову.

Поцелуй пришёлся в щёку.

Пахнуло крепким алкоголем. Кожу кольнула лёгкая щетина. Почему-то все ощущения Карлы словно выкрутили до предела: звук, запах, прикосновение. На этом фоне Джозеф был громким, резким и неуместным.

— Тебе бы тоже не помешало… — вдруг сказал Виктор.

Его губы растянулись в ироничной улыбке.

Джозеф сделал пол-оборота и посмотрел на брата удивлённо, почти по-детски. Так смотрят на стул, который вдруг начинает петь. Неверяще и с лёгкой обидой на саму реальность.

— Что ты сказал? — показное добродушие Джозефа спало, как плохо закреплённая маска.

Он говорил строго, резко, словно отчитывал подчинённого. Карла видела это сотни раз. Джозеф никогда не славился выдержкой. Раньше такое поведение даже нравилось ей. Она видела в нём мужчину, который знает, чего хочет от мира.

Но сейчас вдруг поняла — это не более чем уязвлённое эго.

Виктор, в свою очередь, не торопился отвечать. Взял небольшую паузу. С удовольствием сделал глоток шампанского. И только потом произнёс:

— Сказал, что тебе не помешало бы сесть на диету.

Джозеф чуть помедлил.

Видимо, давно отвык от людей, которые ему перечили. Особенно после того, как занял пост генерального директора «Периодики».

Карла вдруг вспомнила всё, что жених говорил о младшем брате.

Неуправляемый.

Бесперспективный.

Обуза.

Довесок.

Зачем он лгал?

А то, что он лгал, теперь казалось совершенно очевидным. Завидовал? Вполне возможно.

Но чему?

Карле было интересно наблюдать за пикировкой братьев. Джозеф тем временем явно не знал, что сказать. Прежде чем он нашёлся с ответом, прошло не меньше пяти секунд.

— Вик, ты меня беспокоишь, — елейно сказал он, словно обращался к ребёнку. — Местное солнце коварно. Кажется, ты перегрелся. Принеси выпить. У меня разговор к моей невесте. Займи себя чем-нибудь, с тобой решим позже.

Он счёл ответ достойным и снова целиком повернулся к Карле.

Тем неожиданнее для него прозвучал голос Виктора.

— Джо, старина, позови официанта.

Виктор сказал это всё с той же ироничной улыбкой. И с каким-то предвкушающим, едва уловимым выражением лица.

Карла не сдержалась.

— Виктор, останься, я прошу тебя, — она рассмеялась. — Джо? Так мило. Это ваши детские имена?

Джозеф открыл рот. Закрыл. Потом снова открыл.

И начал краснеть.

— Да, детские сокращения, — наконец сказал он ядовито, глядя при этом на Виктора. — Вот только с тех пор прошло много времени.

— Это правда, — дипломатично ответил Виктор.

Карла перевела взгляд на жениха.

— Зачем ты приехал?

Она спросила прямо. Без улыбки. Без игры.

— Хочешь, чтобы я говорил при нём? — разозлился Джозеф.

Карла не успела ответить.