Книга Личный аптекарь императора. Том 8, страница 35 – Сергей Карелин, Егор Золотарев

Сверкающий дым, переливаясь и образуя тени, окутал все вокруг. Я ринулся к Грачёву, набегу откупоривая пробирки с «Разъедающим прикосновением» и «Пурпурным отравителем».

Однако добраться до крыльца не успел: механизм на цепи с зазубринами, похожими на зубья капкана, вылетел из марева и щелкнул в паре сантиметров от моего носа. Я отпрянул, а от адреналина застучало в ушах, заставляя двигаться быстро и принимать молниеносные решения. Когда имеешь дело с этим артефактором, лучше перестраховываться.

Пригнувшись, рванул в сторону, подбираясь к крыльцу слева. Я сомневался, что Грачёв всё ещё там, но рисковать не буду. Это очень опасный человек. Никто в этом мире, кроме него, не мог оказать мне достойного сопротивления.

Через пару метров показалось очертание крыльца. Как я и предполагал — артефактора на нём не было. Теперь главное не упустить его. Он вряд ли будет перелезать через высокий частокол, поэтому нужно возвращаться к воротам.

Ворота я не видел, но знал, в какую сторону бежать. Когда впереди возникла приоткртая створка, я почувствовал, как воздух завибрировал вокруг меня. Что он задумал? Остановился и присел, бегло осматриваясь. Рядом никого не было, но вот эта вибрация сбивала с толку и заставляла нервничать.

Вдруг зельестрел, который я засунул за пояс, начал мелко дрожать, а затем чуть не выпрыгнул из-за пояса. Я перехватил его, и сильнее запихал его, поэтому оружие потянуло меня куда-то вбок. Одновременно с этим пряжка на ремне и металлический пуговицы тоже начали дрожать и тянуться к чему-то неведомому. Сильный магнит? Или какой-то специальный артефакт?

Надо действовать, ведь я не знаю, что ещё приготовил для меня артефактор. Откупорив снотворное, я сдул дымок в ту сторону, куда тянул меня зельестрел. Ветра почти не было, поэтому зелье распространялось очень медленно. Сверкающий туман, который должен был скрыть меня от глаз Грачёва, теперь очень мешал мне самому.

Я попытался по эфиру определить местонахождение артефактора, но он был везде, поэтому всё было бесполезно.

Вдруг слева я заметил мелькнувшую тень и плеснул в ту сторону зелья из откупоренных пробирок.

— А-А! — послышался сдавленный крик.

Ага, попал!

Рванул на звук и чуть не ударился лбом о приоткрытую створку. Сбежал!

Я выбежал за ворота и огляделся. На тропе пусто. Вокруг густая чаща, где он мог легко спрятаться. Взглянув под ноги, увидел кровь. Темные сгустки крови. Похоже, на него попало «Разъедающее прикосновение»! Если это так, то он жутко мучается от боли, ведь зелье прямо сейчас разъедает его плоть. С таким ранением он далеко не уйдёт.

Спрятался за толстым стволом дерева, вытащил зельестрел и втянул носом воздух. Как ищейка поводил носом и вскоре почувствовал его эфир. Ага! Теперь не уйдёшь!

Вышел из-за дерева и осторожно двинулся вглубь леса в противоположном направлении, стараясь не потерять невидимый след. Он здесь. Совсем близко. Главное, среагировать быстрее, чем он. Раздвинув ветки густо растущего куста, вновь втянул носом, чтобы свериться с направлением, но тут почувствовал, как что-то сильно ударило меня по виску.

Боль яркими вспышками разлилась по телу. В глазах потемнело, а из груди вырвался стон. Я сделал пару шагов назад и свалился. Темнота.

* * *

Я пришёл в себя от звука журчащей воды и холода, который пронизывал насквозь. Ужасно болела голова. Пошевелиться не вышло, и сначала даже возникло ощущение, что парализован. Ну или меня сковали, полностью обездвижив тело. Однако я понимал, что если ничего сейчас не предприму, то просто умру. Надо хотя бы понять, что именно со мной случилось.