Книга Смерть врагам!, страница 46 – Егор Золотарев

— Что такое? — озадачено спросил я.

— Молодчики в балаклавах грабили и поджигали их дома, угрожали расправой и похищением детей. Они спокойно ходили по улице с оружием в руках и держали всех в страхе.

— Куда император смотрел? — возмутился я. — Что ж вы к нему не пошли?

— Как мы пойдем к императору, если это были его люди? Он загонял всех в город, чтобы контролировать. Чтобы все были под его пристальным наблюдением. Мы понимали, что он очень боится. Но никто не понимал, чего именно.

Он замолчал, но потом я вспомнил, с чего начался разговор и переспросил:

— А жена-то почему сбежала?

— Она хотела в городе жить. Там подруги, магазины, салоны и тому подобное. А мне этого ничего не нужно. Тогда она психанула и переехала жить в квартиру к маме, а потом снюхалась с охранником и все. Помахала мне ручкой и попросила ее не беспокоить.

— Как тебе удалось остаться в деревне, если выгоняли и угрожали?

— У меня с ними договоренность.

У меня неприятно кольнуло сердце. А вдруг Ване нельзя доверять, и он ведет меня на смерть? Он будто прочитал мои мысли и сразу же принялся объяснять.

— Ты не подумай, я не продался! — он остановил меня и начал шарить по карманам. — А-а-а, вот он!

На его вытянутой руке лежал точно такой же амулет, как и тот, что я отобрал у «дяди Вени», но только с синими камнями.

— Что это?

— Эти камни вытягивают из меня магические силы. Я обязан носить амулет с собой, иначе отправят в тюрьму. У Палицкого одна политика — все маги должны перестать быть магами. Исключение составляют боевики и ближайшее окружение императора.

За разговорами мы не заметили, как подошли к густому темному лесу, в который с трудом проникал солнечный свет.

— Где-то здесь он и живет, — шепотом сказал Ваня. — Надо искать.

Я зашагал первым, стараясь улавливать малейшее изменение своей ауры, чтобы засечь чужую магию. Ведь всем было известно, что Отшельник один из самых сильных магов, когда-либо живущих на земле. Пресытившись своей силой и мощью, он добровольно ушел от людей и спрятался там, где его трудно найти.

— Неужто у Отшельника тоже Высшая категория? — спросил я. — Вообще-то я всех магов с Высшей категорий знаю. Все они состояли у меня на службе.

— Так, он вроде самоучка, — почесал затылок Ваня.

— Хм…

Лес был темный и мрачный. Со всех сторон слышались шорох, скрипы, щелчки. Я не боялся зверей или птиц — только Отшельника. По рассказам, он не был приятным человеком и душой компании, наоборот, ярость, злость и презрение были его визитной карточкой.

Вдруг я услышал еле различимый голос, и остановился. Ваня шел сбоку, не обращая внимания ни на что. Я подумал, что мне показалось, и тоже продолжил путь, но тут снова явственно услышал голос:

— Как ты смеешь, пёс, входить в хоромы хозяина без разрешения? Кто тебе дал право топтать мою землю своими грязными ногами? Убирайся, пока цел!

— Вань, — позвал я друга. — Ты слышал что-нибудь?

Тот остановился и прислушался.

— Нет, только лес шумит. А что?

— Отшельник велел, чтобы я убирался.

— Может, тебе показалось?

Я ответить не успел. Громогласный голос пронесся по лесу и испугал птиц, сидящих на ветках.

— Убирайтесь в-о-о-н!!! Иначе вас ждет страшная смерть! Смерть, которую не пожелаешь даже врагу!