Книга Системный фермер. Том 2, страница 115 – Алексей Аржанов, Михаил Майоров

— Это еще кто такие? — спросил Радован. — Войцех, а это не твои родные случайно приехали?

— Нет, — коротко ответил я и направился в сторону гостей.

Чем ближе я подходил, тем больше деталей подмечал. У телеги, чуть в стороне, возились еще двое детей — парни постарше, лет пятнадцати, как две капли воды похожие друг на друга. Близнецы. Не сразу и разберешь, кто из них кто.

Переселенцы. Тут и гадать не надо. За последний год таких через эти края прошло немало. В центральных землях голод и народ потянулся на фронтир — кто с желанием легкой наживы, кто просто за куском хлеба. Семьями уезжали с насиженных мест, грузили все пожитки, которые могли унести, на телеги и ехали на окраину империи, где, по слухам, еще можно было получить свой надел земли.

Вот только слухи слухами, а на деле землю давали уже не всякому. Хороших, обжитых участков давно не осталось, а в глухомань не каждый соглашался ехать, учитывая опасную флору и фауну местных земель. Многие так и оседали по чужим дворам в батраках или брели дальше, не найдя своего угла.

Женщина заметила меня первой. Она торопливо собрала маленьких детей поближе, подняла девочку на руки и тревожно поглядела на мужа. Тот прервал разговор с Болеславом и обернулся.

— Добрый день. Хозяин, стало быть? — мужчина окинул меня оценивающим взглядом. Так смотрят люди, привыкшие за пару мгновений прикидывать, кто перед ними и чего от него ждать.

— Войцех Мейер, — останавливаясь напротив телеги, подтвердил я. — Хозяин этого надела. А вы кто будете и что на моей земле забыли?

— Болеслав сказал, что земля вам принадлежит, — мужчина кивнул в сторону бригадира и выдержал короткую паузу. — Прошу простить за самоуправство. Лошадь напоить надо было, да и сами пить хотели… Без вашего разрешения воду взяли из колодца.

Говорил он спокойно, без заискивания. Я перевел взгляд на бригадира.

— Болеслав, всё в порядке?

— Так точно, господин Войцех, — отозвался тот. — Они с раннего утра тут. Сначала-то мы насторожились, а как разглядели, что с бабой да с детишками… Воды дали, не звери же. А они говорят, к вам у них дело. Я уж и не знал, гнать их или ждать вас.

— Правильно сделал, что не погнал, — кивнул я и снова повернулся к мужчине. — Мне воды для путников не жалко. Так что за дело?

Тот помолчал, будто решая, с чего начать.

— Издалека едем, — наконец сказал он. — Из центрального округа. Третью неделю в пути.

— Совсем там всё плохо? — поинтересовался я.

И тут глава семейства тяжело вздохнул, оперся руками о борт телеги и принялся слезать.

Делал он это медленно, неловко. Спустил сначала одну ногу, нащупывая опору, а вторую перенес следом — и я увидел, что ниже колена она заканчивается грубым деревянным протезом на кожаных ремнях.

Один из близнецов тут же подскочил, подал отцу костыль. Мужчина оперся на него, выпрямился. Безногий калека с целым выводком детей осилил путь, который и здоровому-то не каждому по плечу.

— Три недели назад мы, наконец, узнали причину, из-за которой в центральном округе ничего больше не растет, — пристально посмотрев мне в глаза, сказал мужчина. — Вердикт светлых умов империи развеял мои последние сомнения. После этого я принял решение, что оставаться там больше нет никакого смысла.

Неужели я сейчас, наконец, узнаю, что происходит в центральном округе из первых уст?