Книга Царица острова Кабос, страница 78 – СИрения

Ночь «Икс» была выбрана через пять дней — в безлунную, штормовую ночь, когда видимость будет минимальной, что сыграло бы на руку как римлянам, так и их засаде. Ариэль лично руководил установкой «сигнала» на горе Сора. Это были не просто костры. Он сконструировал специальные жаровни с горючей смесью, которые можно было быстро зажечь с помощью системы тросов, и такие же быстро погасить. Иллюзия должна была быть идеальной.

Кассия, несмотря на уговоры остаться в безопасности, была рядом. Она, с картой и системой зеркал, должна была координировать действия группы на горе с Флавией и Марком, ожидавшими с войсками внизу. Перед самым началом операции Ариэль отвел ее в сторону, за укрытие из скал. Ветер трепал их волосы, срывая слова.

— Если что-то пойдет не так... — начал он.

— Ничего не должно пойти не так, — перебила она, глядя ему прямо в глаза. В её взгляде не было страха, только та же стальная решимость, что и у него. — Мы начали это вместе. Мы и закончим. Вместе.

Он не стал спорить. Он просто кивнул, и в его глазах, помимо ярости и боли, на мгновение мелькнуло что-то старое, теплое — то, что они чуть не растеряли в этой войне. Он взял её руку и сжал, и этого жеста было достаточно.

Операция «Приманка» началась. По сигналу Кассии, переданному зеркалом, на горе Сора вспыхнули три огня, образующих треугольник. Затем, после точного отсчета, в центре взметнулся высокий столб пламени. Ариэль, Кассия и два десятка стражников затаились среди скал, вглядываясь в темноту. Минуты тянулись, как часы. Ничего. Только вой ветра и шум прибоя внизу. И тогда они увидели его. Сначала это была всего лишь темная точка на фоне чуть менее темного моря. Затем вторая, третья. Корабли. Много кораблей. Они шли без огней, призраками, но их неумолимое движение было очевидным. Флот Вара вышел в море. Он двигался к Кабосу.

— Сработало, — прошептала Кассия. — Они идут.

Но где же был Децим? Приманка была брошена, но главная крыса не показывалась. Внезапно с другой стороны склона, откуда её не ждали, раздался звук — сухой треск ветки. Ариэль резко обернулся, заслонив собой Кассию. Из темноты, освещенные отблесками их же костров, вышли несколько вооруженных людей. Во главе них стоял Децим. На его лице играла торжествующая улыбка.

— Благодарю, принц, — его голос прозвучал громко, заглушая ветер. — Вы оказали мне неоценимую услугу. Я немного... подкорректировал ваш план. Мои люди уже контролируют склоны. Сигнал настоящий. А вы... вы станете моим подарком Варю. Живым доказательством того, что я очистил Кабос от неверной правящей семьи.

Они попали в свою же ловушку. Децим оказался на шаг впереди. Он не пошел на встречу с римлянами. Он пришел убедиться, что те, кто мог ему помешать, будут мертвы или в его руках. Часовые механизмы предательства отсчитывали последние секунды. И стрелки эти были направлены на них. Секунды повисли в ледяном воздухе, разорванном ветром и отблесками предательского костра. Децим и его люди полукольцом окружили Ариэля, Кассию и их стражу.

— Как? — выдавил из себя Ариэль.

Децим усмехнулся.

— У меня свои люди среди стражников. Я просто позволил вам зажечь огонь, за который вам же и придется поплатиться.

В этот момент один из стражников Ариэля, Евдор, ринулся в атаку. Схватка вспыхнула. Ариэль, как тигр, защищал Кассию, отбивая удары. Вдруг один из наемников прорвался и занес меч над Кассией. Ариэль рывком бросился вперед, подставив под удар свое плечо. Лезвие скользнуло по мышцам, оставляя глубокую, но не смертельную рану. С криком ярости Ариэль ответил ударом, свалив наемника.