Книга Демон попутал. Или как отдохнуть после развода, страница 10 – Колин Ви

Сойдёт. На большее у меня не было ни времени, ни сил.

Я ведь хорошо помнила, как это работало раньше. На мелких бесов и средних, пришибленных солнцем демонов мой план заходил на ура: у них нюх простой, слюнки текут на любой ведьмин зов. Пообещала ночь — верят. Подсунула голема — верят. Опоила — спят неделю и просыпаются с одной мыслью: «Где она, моя ведьмочка?» У среднего демона от женского голоса мозги плавятся.

Беда была одна. Аркан — не средний.

Но другого пути я не видела. Я одела голема, полюбовалась и наклонилась к глиняному уху:

— Дойдёшь до корчмы, постоишь у стойки. Если высокий, светловолосый, с улыбкой — улыбнись в ответ и скажи: «Я тут. Я ждала. Я твоя».

Голем мудро молчал и кивал.

— Иди.

Голем вышел — твёрдо, ровно, как настроила, — и зашагал по дороге к набережной. Я подождала, пока он скроется за углом, схватила котомку (заранее собранную, под кроватью стояла) и через заднюю калитку — к воде.

Три шага — и я у лодки. Водяной уже сидел на корме, мрачный и мокрый, молча кивнул и взял весло. Я перешагнула через борт.

И всё было бы хорошо. Если бы с берега, у самого пирса, не раздался очень знакомый, очень спокойный голос:

— Малиной не пахнет.

Я медленно обернулась. Аркан стоял на берегу, держа руки в карманах, и ветер играл со светлыми прядями, усиливая образ демона возмездия. Никакой больше холодной ярости. Только спокойствие охотника, которому сверху видно всё.

Голем стоял рядом. Просто остановился и пялился в пустоту. Водяной тихонько отложил весло и молча нырнул в воду.

— Прости, ведьма, — буркнул он, прежде чем уйти под воду. — Он мне больше предложил.

— Чем? — севшим голосом спросила я.

— Жизнью.

Тут уж мне нечего было возразить.

— Второй раз вышло лучше, — заметил Аркан, разглядывая голема. — Волосы, рост, даже мятой с ягодами догадалась натереть. Стараешься, малинка. Хвалю.

— И как ты опять понял?! — взвыла я с лодки.

— Малинка. — Он покачал головой почти нежно. — Я тебя найду где угодно. А голем твой пахнет глиной, мятой и ягодами. Очень милая смесь — но это не ты.

— Никогда не получится по-настоящему от тебя скрыться? — глухо переспросила я.

— Никогда, — ласково подтвердил он. — И никогда не получится.

Я плюхнулась обратно на скамью. Лодка обиженно покачнулась. Где-то в корчме застонал банник, поссорившийся с домовым.

— Ты сказал — придёшь за платой, — обвиняюще напомнила я. — А не — поймаю на побеге.

— Я сказал, что приду, — мягко поправил Аркан. — Я не говорил, что буду стоять смирно у твоей калитки и ждать, пока ты решишься. Я охотник, малинка. И сейчас я охочусь на свою истинную пару.

Это был первый раз, когда он произнёс «истинную пару». Я моргнула. Аркан спокойно смотрел на меня — словно только что не сдвинул весь мой мир на полпальца в сторону, а просто сообщил, что вечером будет дождь. Голем постоял ещё секунду — и осыпался горсткой глины на причал.

— Подумай об этом, малинка, — мягко добавил Аркан. — У тебя есть ещё немного времени.

Повернулся и пошёл по берегу — не оборачиваясь.

Я смотрела на горстку глины, в которой только что был мой второй план за неделю, и вдруг поняла, что страшно хочу плакать. Не от ужаса даже. От досады. И ещё — от двух очень неудобных слов, которые он обронил так буднично, будто это была погода на завтра.