Книга Огонь, пепел и ветер, страница 41 – Северина Мар

Выйдя вперед и, преклонив колени, она спросила:

— Ваше величество, прошу вас, разъясните для ваших скудоумных невест, что именно мы должны доставить со дна Драконьего ложа, чтобы случайно мы не ошиблись и не принесли вам, что-то не то.

Мгновение он глядел на нее с нежной и злой улыбкой, а затем шагнул к ней и склонившись к ее уху сказал тихо, но отчетливо, так что ветер, донес его слова и до остальных:

— Чешую.

Агата сжала пальцы в кулак. Неужели, на дне драконьего ложа лежала чешуя, свалившаяся с его шкуры много лет назад и он хотел, чтобы они принесли ее ему? Если это было так, то это объясняло, почему подземелья назывались именно так — Драконьим ложем.

— Если поторопитесь — успеете дня за два, — сказал Андроник Великий, снова подойдя к краю ступеней и опустившись на корточки, вглядываясь в темноту. — И, едва не забыли, постарайтесь не переубивать друг друга по пути. Мы конечно всегда знали, что большинство людей лишены милосердия друг к другу, но порой вы поражаете даже нас. Если узнаем, что кто-то из вас был жесток к другим — прикажем казнить. Теперь все — ступайте.

Елена шагнула на ступени первой. Она все еще держала в руках трость, хотя и казалось, что она вовсе ей уже не нужна. Следом, прихрамывая двинулась Лидия, за ней Магда, Исора. Агата шла последней.

Они спускались вниз, и вскоре розовые отблески рассвета и свежий воздух, пахнувший камнем и росой, остался позади. Их укрыла капюшоном тьма, рассеиваемая светом огненных камней, которые они несли и сиянием амулетов с вещательными кристаллами, висевшими на груди.

По сравнению с шахтами, через которые проходил их путь на прошлом испытании, такими просторными и широкими, что по ним могла пройти ферналь, туннель в котором они оказались сейчас был тесным и узким. Каменные своды нависали так низко, что еще немного и им пришлось бы пригибать головы.

Они шли молча, не разговаривая друг с другом. Первой все так же шагала Елена. Она призвала тень, и отправила ее перед собой. Имевшая силуэт человека подвижная и шустрая тьма, опережала свою повелительницу на несколько шагов и несла в призрачных руках огненный камень, освещавший путь. Она же проверяла, что дорога безопасна, и что им ничего не грозит.

Постепенно, туннель стал чуть шире. Он извивался, уползая вниз. Ступени давно уже остались позади и им приходилось ступать осторожно по неровной земле, чтобы случайно не оступиться и не упасть.

Порой под ногами попадались дыры, идущие из глубины и тянувшиеся дальше, пробивая собой свод. Они были круглыми, как колодцы, и гладкими по краям, достаточно широкими, чтобы оступившись ненароком упасть и провалиться вниз.

— Интересно, куда ведут эти дырки и откуда они вообще взялись? — поинтересовалась Магда, осторожно обходя одну из них.

— Возможно, их создали для чего-то Капуцеры или это произошло случайно, когда применяли колдовство, — предположила Агата.

— Есть легенда, что весь Лунный остров был создан силой дара старой династии, — добавила Елена. — Они создавали его по особому плану, как и все прочие строения. Так что, может быть и эти провалы для чего-то им были нужны, но скорее камень подточили подземные воды. В любом случае, будьте осторожны и постарайтесь не упасть в один из них. Если это случится, едва ли вас потом можно будет достать.