Книга Отбор пяти колец, страница 175 – Северина Мар

Дракон-император удивленно взглянул на нее, но кивнул:

— Странненько, но ладно. Раз уж ты так хочешь. Подайте ей гребешок!

Служитель поднес Агате костяной гребень, и приняв его, она зашла за спину дракону-императору и трепеща прикоснулась к его волосам. Они были нежными и струились жидким золотом, обтекая ее пальцы. От них пахло полевыми цветами и медом. У Агаты кружилась голова, пока она водила гребнем по его волосам.

— А ты чего хочешь у нас попросить? — спросил дракон-император у Елены.

Она ненадолго задумалась, а затем ответила:

— Щедрость вашего величества всеобъемлющая. Жить в одном мире с вашим величеством уже дар, но могу ли я попросить на память о нашей встрече и этом разговоре перстень с вашей руки?

— Какое колечко ты хочешь? — спросил Андроник Великий, протягивая к Елене руки.

Она указала на золотой перстень в виде птицы несущей на спине крупный синий сапфир. Сняв кольцо с пальца, он передал его Елене и та его с поклоном приняла.

Агата испытала горькое разочарование. И как это она не догадалась попросить о таком? Впрочем ладно, Мира и вовсе ничего не получила, и сидела дуя губы и хмурясь.

— А теперь, мы хотим посмотреть на ваше колдовство. Мы позвали вас сюда, потому что ваши дары показались нам самыми интересными из всех, — он указал на Елену. — Ты умеешь призывать тени. Когда-то была целая семейка колдунов подобных тебе, но старый император боялся, что они смогут его победить и приказал нам сжечь их крепость и город возле нее. Мы думали, что всех истребили и больше не увидим таких, как ты.

Елена заметно побледнела, но ответила сдержанно и учтиво:

— Ваше величество, я первая в череде поколений моей семьи у кого проявился этот дар.

Агате рассказывали учителя о том, о чем упомянул дракон-император. Династия Капуцеров правила Визерийской Империей больше тысячи лет. Они сумели объединить под своим правлением весь континент и сделать из горсти варварских племен и мелких княжеств, враждующих между собой, непобедимую и единую Империю.

В последние несколько сотен лет их правление становилось все более жестоким. Император мог уничтожить целый город, вместе с его жителями, и выкосить целый род. Колдовские дары Капуцеры делили на нужные и полезные Империи — такие, как железное, каменное колдовство, травничество, и на, темные и опасные дары. Когда у ребенка проявлялся дар, родители должны были доложить об этом императорским чиновникам, и те могли даже отобрать ребенка у семьи, если его дар казался интересным или полезным для Империи, или же умертвить, если дар входил в список опасных. Целые общины крестьян отрывали от их дома и от земли, чтобы колонизировать безлюдные степи. Мальчиков забирали в Обители сестры воительницы, чтобы вырастить из них солдат. Юных девушек отбирали у семей для императорского гарема. Помимо этого происходило еще много других темных и жутких вещей.

Когда династия Капуцеров угасла и на троне воцарился Андроник Великий одним из первых своих указов он объявил свободу колдовству. Теперь никто не был обязан рассказывать о том, какой у него дар, но каждый нес ответственность за последствия своего колдовства.

— Призови нам тень, призови! — хлопнув в ладоши, приказал дракон-император.

Казалось, Елена побледнела еще сильней, хотя и до того она уже была, как не расписанный фарфор.