Книга Тени прошлого, страница 22 – Оливер Стормс

Сандра

Лисбург, 2022 г.

Сандра с Дженни вернулись в дом. Мама с тетей Норой суетились, собирая все необходимое перед отъездом. Пока Дженнифер каталась на качелях, Сандра пошла умыть лицо прохладной водой – унять пыл щек. Лисбург снова душил ее, она ощущала себя под невидимым колпаком.

— Сандра? – послышался голос матери со стороны двери.

— Я здесь. – Сандра выглянула из ванной.

Мать протянула ей телефон.

— Тебе Дуглас звонил. Несколько раз.

«Наконец-то вспомнил, что у него есть семья?»

Сандра непроизвольно хмыкнула, забирая телефон.

— Наверное, пора возвращаться в Арлингтон. Мы с Норой уже готовы, – пояснила мать, всматриваясь в глаза Сандры, словно заметила в них что-то новое и неправильное.

— Ладно. Я взяла, что хотела. – Сандра повела плечом, собираясь перезвонить мужу, но мама не торопилась выходить из комнаты.

— Ты всерьез хочешь найти его? – вдруг спросила она.

— Хочу! – с вызовом ответила Сандра.

Мать подняла глаза к потолку и помассировала лоб, будто у нее резко заболела голова. Сандра хорошо ее знала и могла предугадать, что последует за этими действиями – нотации, убеждения, требования.

— Не начинай, мам.

— Что не начинать, Сандра? Я просто не понимаю, зачем?

— Это бабушкина просьба! – немного повысив голос, напомнила Сандра.

— У тебя семья: Дуглас и Дженни. Зачем ворошить прошлое?

Как бы мама ни старалась, Сандра все равно заметила ее волнение. Наверное, именно это и подтолкнуло ее спросить. Впервые.

— Чего ты боишься? Что я узнаю правду?

— Какую? – спросила она как-то вымученно, словно Сандра задавала подобные вопросы изо дня в день.

— Отец что-то сделал, верно? Как-то повлиял на него? – Сандра испытующе смотрела на мать в надежде услышать долгожданную правду.

Мать замерла на мгновение, ее пальцы слегка дрогнули, поправляя манжету кардигана, а после ее губы растянулись в легкой полуулыбке – той самой, что всегда появлялась, когда она прятала настоящее за искусственным фасадом. Сандра с детства узнавала ее страх, запертый за преградой, изучила каждую морщинку, каждую фальшивую ноту в голосе. Сколько раз она слышала мамины слова и объяснения – красивые, аккуратные, как сложенные в шкафу праздничные салфетки, под которыми прятались застиранные тряпки.

– Папа хороший, Сандра. Он любит нас. Я потеряла равновесие, вот и ударилась.

– Не обижайся на папу, он просто беспокоится за тебя. Он так проявляет свою любовь.

— Милая, первая любовь всегда заканчивается слезами. Кристиан был слабым и не захотел бороться за тебя, а значит, не любил, – мать небрежно повела плечом. – Тебе нужно смириться с этим раз и навсегда. Твой отец никогда бы не опустился до того, чтобы угрожать ребенку. Да, он суров, порой жесток, но не до такой степени. Я думала, что ты давно успокоилась…

— Я успокоилась, мама, – с нажимом произнесла Сандра. Сделав глубокий вдох, она добавила: – Я хочу выполнить бабушкину просьбу.

Эбигейл Локвуд подняла руки в примирительном жесте и улыбнулась еще шире.

— Ладно. Ищи. Я просто хотела уберечь тебя от разочарования и проблем с Дугласом. Вот и все, милая.

Сандра засомневалась в своих догадках. Возможно, она и впрямь уделяла прошлому слишком много внимания. Она кивнула матери, подхватила сумку и направилась к двери.