Книга Тени прошлого, страница 30 – Оливер Стормс

Первое время он частенько навещал Хелен, брал на прогулки, а спустя несколько месяцев Уилмарты предложили Кристиану жить у них.

– Дом большой, Кристиан. Нам не жалко. На бандита ты не похож, да и Хелен грустит, когда тебя нет рядом.

Пожалуй, Саманта и Гаретт Уилмарты – это лучшее, что случилось с ним с того чертова дня, когда ему пришлось силой вырвать из груди сердце и растоптать ее любовь. Он не мог по-другому… Ему пришлось выбирать.

Кассандра Локвуд. Боже, как он любил эту девочку… Веселую, немного взбалмошную, дерзкую, а еще открытую и до невозможности искреннюю. Он любил ее так, как любят только однажды в жизни.

Как-то, навещая отца в тюрьме, он услышал от него очень странные слова, после того как рассказал ему о Сандре:

– Знаешь, сын, есть люди, которые ищут любовь всю жизнь, перебирают сердца, как товар на полке, используют, выбрасывают и покупают новый. А есть те, кто прикипает к одному, бережет и больше не хочет ничего другого. Когда ты находишь ее – одну-единственную, – все остальные меркнут. Любовь – это не выбор, это что-то глубже. Она забирается в душу и больше не уходит, как не выгоняй. Но правда в том, что это больно… Полюбив однажды, ты уже никогда не будешь принадлежать себе. Я однолюб, за это и поплатился. Если ты такой же однолюб, как и я, мне тебя жаль…

Прошли годы, а Кристиан так и не смог забыть ее неземные голубые глаза, аккуратный носик, пухлые губы и румянец на щеках. Он любил каждую ее черточку, каждую неуловимую перемену в настроении. Любил, когда она заливалась звонким смехом, запрокидывая голову, и весь мир вокруг наполнялся этим звуком, словно мелодией из давно забытого, но самого счастливого сна. Ее дерзость была для него не вызовом, а проявлением бесстрашной свободы. Сандра говорила то, что думала, не прячась за условностями. Она обнажала душу без остатка, без страха и упрека. В ее глазах он читал все: восторг, грусть, ревность, бесконечную нежность. Кассандра дарила ему свои чувства, как драгоценности, не требуя ничего взамен, кроме такого же искреннего ответа. И он отвечал. Кристиан отвечал ей всем своим существом, каждой клеткой своего тела, каждым ударом сердца, которое билось только в ритме ее имени.

Девушек в его жизни встречалось много, но они все – не Сандра. С ними не хотелось открыть душу нараспашку, беззаботно смеяться над глупостями или просто молчать, дыша одним воздухом. Он знал, что такая любовь больше не повторится. Сандра была вспышкой сверхновой звезды: ослепительная, всепоглощающая, навсегда изменившая его вселенную, пока между ними нерушимой стеной не встал Роберт Локвуд, потребовав прекратить общение. Кристиан и без его унизительных слов знал, что не достоин Сандры, но отступать не хотел. Он мнил себя Ромео, готовым бороться за любовь, но жестокая реальность сделала свое дело – она выдернула Кристиана из грез и швырнула на землю, где существовала только суровая правда – он ничтожество, ему не место в ее мире.

У мистера Локвуда имелись связи и деньги. Он пригрозил заявлением в опеку – тогда их с Хелен забрали бы в приют. Взамен Локвуд пообещал устроить его мать в клинику для лечения алкоголизма.

Той ночью Кристиан долго выбирал, его штормило от одного берега к другому. Но разве мог он позволить, чтобы из-за чувств к Сандре его маленькая сестренка оказалась в приюте? Нет. Кристиан никогда бы себе этого не простил.