Книга Тени прошлого, страница 55 – Оливер Стормс

— Немножко. Вот столечко! – Она свела кончики большого и указательного пальцев, оставив между ними небольшой зазор.

— Ну раз так, тогда попробуем сегодня.

— Слазу после зоопарка? – Дочь недоверчиво сощурилась.

— Да! – пообещала Сандра.

Через полчаса они уже гуляли по зоопарку. Хорошо, что погода сегодня дала передышку от жары, подарив городу легкую свежесть. Солнце то и дело пряталось за пухлыми облаками, а мягкий ветерок уносил неприятные запахи из вольеров – порой, в особенно знойные дни, их с трудом перекрывали даже ароматы сладкой ваты и попкорна.

Сандра купила им с Дженни по рожку ванильного мороженого, и они неторопливо пошли глазеть на животных.

— Такая смешная, плавда? – Дженни указала пальчиком на красную панду, лениво растянувшуюся на ветке вверх брюшком.

— Смешная и милая, – согласилась Сандра.

Она разблокировала телефон и сфотографировала животное. Вместо того, чтобы убрать смартфон в сумку, Сандра решила поделиться снимком с Кристианом. Не из вежливости, а желая поддержать их общение. Кристиан был красивым парнем, а стал красивым мужчиной, но внешность – это просто внешность. Лишь недавно Сандра поняла: все эти двенадцать лет обида была не только из-за жестоких слов. Ей не хватало их бесед, которые доводили ее до смеха, споров о фильмах, разговоров о книгах – даже непрочитанных. Не хватало его умения слушать – не просто кивать, а слышать, вникать, подхватывать ее мысли и раскручивать их в неожиданные стороны. Его вопросы расширяли мир и заставляли ее чувствовать себя важнее, чем она думала.

Пока Дженни рассматривала снежных барсов, Сандра открыла чат с Кристианом и отправила фото.

Сандра: «Дженни сказала, что панда смешная».

Они вчера уже списывались, вроде бы ничего такого не происходило, но она вдруг снова задышала чаще от волнения, а пальцы слегка задрожали. Она убрала телефон, понимая, что Кристиану сейчас не до переписки: он же не на отдыхе, а на работе.

— Мама, я хочу одного себе! – Дженни указала на магелланова пингвина.

— Милая, ты же знаешь, что им нужны специальные условия для жизни.

— Знаю! – вздернула подбородок Дженни. – Когда выласту, куплю себе дом и сделаю там вольел для пингвинов!

— Ну и здорово! – улыбнулась Сандра.

Она вытащила мобильный и сделала для Дженни несколько фотографий пингвинов, а потом палец сам нажал на иконку приложения соцсети. В уведомлениях висело входящее сообщение.

«Ответил! Так быстро!»

Стоило открыть чат, тело наполнилось легкостью, словно воздушный шар.

Кристиан: «Очень смешная! А мы сейчас снимаем этих серьезных парней».

К сообщению прикреплено фото оленей Рузвельта. Губы Сандры растянулись в улыбке.

Сандра: «Симпатяги *эмодзи улыбка*»

— Мам! Хочу к жилафу! Идем сколее! – Дженни подбежала к ней, схватила за руку и потянула вперед.

Пока Сандра раздумывала, что бы еще написать, пришло новое сообщение:

Кристиан: «Вы с дочкой гуляете вдвоем?»

Сандра: «Да. Дуглас на работе».

Нажав кнопку «отправить», Сандра закусила щеку от досады. Зачем она это написала? Будто оправдывалась за отсутствие рядом мужа в выходной день.

Кристиан: «Хорошо, значит, ты сможешь рассказать, почему так поздно легла спать…»

Врать не хотелось, но и говорить правду тоже.

— Какие длинные шеи! – восторгалась Дженни. Ее глазки лучились неподдельной радостью, словно она смотрела на чудо света.