Книга Бессердечный, страница 37 – Элси Сильвер

Я встаю, крепко жму ему руку и хлопаю его по плечу. Это наша своеобразная замена объятий.

— Дела отлично. Твои как? Как тебя сюда занесло?

— Был на родео неподалеку. Решил прокатиться по старым местам.

— Серьезно?

— Черт возьми, да! – он кивает на стол. – Вы поглядите. Клан Итон в полном составе. Что у вас тут? Что-то типа семейной встречи?

— Не, она запланирована на следующий месяц.

Он опускает глаза, и я вижу, что его взгляд остановился на Уилле, делающей вид, будто она внимательно изучает обстановку бара, но по наклону ее головы совершенно ясно, что она подслушивает. Вот ведь любопытная девчонка.

Обернувшись к Лэнсу, я вижу, как он оценивающе разглядывает ее.

Что чертовски сильно действует мне на нервы.

Я делаю шаг вперед, заслоняя Уиллу своим телом.

— Ты не на базаре, Хендерсон. Потерял что-то?

Он откидывает голову и громогласно хохочет:

— Так это твоя девчонка, Итон?

Я сурово смотрю на него:

— Нет. Это моя няня.

Изображая удивление, он выгибает бровь и ехидно смотрит на меня из-под своей бежевой ковбойской шляпы:

— Няня, говоришь?

Я вздыхаю, показывая, что он меня уже доконал, но отступать я вообще не собираюсь.

— Ты меня слышал, придурок. Надолго ты в городе?

Его глаза блестят, но он не педалирует тему Уиллы, и я опускаю плечи, чувствуя, что напряжение ослабевает.

Кретин.

— Всего на одну ночь. Откровенно говоря, я надеялся с тобой связаться. Но не нашел в соцсетях.

— Какая мне польза от соцсетей? – отвечаю я с каменным лицом.

— Даже не знаю. Возможность поддерживать связь с друзьями, вроде меня?

— Встречаться плюс-минус раз в пять лет, как по мне – идеально. Хорошенького понемногу.

Мне, конечно, нравится Лэнс, но чтобы пересылать ему фотографии или следить за обновлениями его статуса – нет уж, спасибо.

— Мне нужен напарник. Мой выбыл из строя: сломал ключицу. Мы в шаге от попадания на национальный финал.

— Нет.

— Почему? Ты – один из лучших загонщиков, что я когда-либо видел. Безумно жаль, что ты забросил дело.

Никто не может понять, почему. Мотаться по стране, участвуя в родео, – у меня никогда не было такой опции. Некому было спросить меня, хочу ли я этим заниматься. А ведь я хотел. Я бы с удовольствием занимался родео. Я, черт побери, хороший ковбой. Но долг звал, и этот долг находился здесь, дома. Ранчо. Люк. Семья.

Я никогда не обладал привилегией делать то, что хотел, и очередное напоминание об этом причиняет жгучую боль.

— Заарканить, связать, загнать в стойло – я занимаюсь этим постоянно. Для работы. Не для шоу.

— Отлично, раз так, ты по-прежнему в форме.

— Лэнс, я пас. – Скрестив руки на груди, я слышу за своей спиной лишь гул голосов, но чувствую, как Уилла придвигается ближе к центру дивана.

— Но почему?

— Потому что у меня – ранчо. У меня – ребенок. Я не могу просто так взять и уехать на несколько дней. Я не могу зависать где-то у тебя дома и тренироваться. У меня есть обязанности.

— А как насчет няни? Мы можем обойтись и без практики, или я мог бы пригнать трейлер. – Он снова бросает взгляд вниз, и моя грудь поднимается, когда я смещаюсь, загораживая ему обзор.

— У нее есть выходные.

— Мы можем что-нибудь придум…

— Я совсем не против поработать пару выходных, – пока я поворачиваюсь в ее сторону, Уилла успевает протиснуться и встать вплотную сбоку от меня.