Книга 7 станций перед желанием, страница 68 – Анастасия Райнер

— О, девочка с человеческим именем снова здесь, – заметил гном, имя которого София до сих пор не знала. – И да. Я намеренно сказал «девочка», а не «эльфийка», – зачем-то добавил он, сузив свои маленькие синие глазки.

«Кажется, настала пора разоблачений», – с ужасом подумала София, садясь в кресло. За неимением кровати она была готова провести всю ночь в нем. Если, конечно, гном из вредности прямо сейчас не примется выводить ее на чистую воду. Билет билетом, но она все еще оставалась простым человеком, а не волшебным созданием.

— И где же ты будешь спать, девочка? – не унимался гном, сверля ее пытливым взглядом, как будто планируя загипнотизировать.

Вот противный. Совсем не такой, как ее друг Яшек.

— Могу всю ночь провести в этом кресле, – ответила София. – Ни жаловаться, ни храпеть не буду. Так что никак не помешаю вашему путешествию, мистер гном.

— Ха! – Он издал резкий смешок. – А чего же ты не идешь на свое место? – Последние два слова он подчеркнул.

— А вот это, – в купе возник Бурдберг Гольдштеффен, и сердце Софии ушло в пятки, – мы прямо сейчас и выясним. Пожалуйста, предъявите ваш уникальный проездной, мисс Коллинз.

София покорно передала ему билет и застыла в ожидании. Тайностражей как-никак она пережила. Так, может, и здесь повезет не меньше?

— Надо же, – произнес проводник с нескрываемым интересом. – Это в самом деле он.

Заинтригованный гном вскочил на постель и попытался взглянуть на диковинный билет, но Бурдберг Гольдштеффен был гораздо выше него, а потому у гнома ничего не получилось.

Сидя на своем месте, озадаченный Хонго лишь молча наблюдал за происходящим. Похоже, он искренне не понимал, чем был вызван столь повышенный интерес к билету Софии. Подумаешь, не указано спальное место. Тоже мне, проблема. Куда-нибудь да уложат.

— Вот так да-а-а-а… – протянул проводник, и гном не выдержал:

— Да что там такое-то?! Объясните вы нам или нет?!

Проводник встрепенулся, вернул билет Софии и без спроса сел на постель гнома, потеснив его ближе к окну.

— Знаете, – ровным голосом начал мистер Гольдштеффен, – я работаю в этом поезде уже пятьдесят семь лет. И должен признаться, что впервые собственными глазами вижу легендарный билет «до востребования».

— До востребования? – удивленно повторил Хонго. – То есть этот билет… будет что-то требовать от Софии? Он, что ли, живой? Но что ему нужно?!

— Вовсе нет, уважаемый тролль, – обернулся к нему проводник с самым что ни на есть мудрым выражением лица. – Специфика билета до востребования заключается в том, что он является сто пятьдесят первым билетом по счету и дает полное право находиться в этом поезде.

— Не может быть! – выпалил гном. – Их же всего сто пятьдесят!

— Обычно да, – согласился проводник. – Но, согласно легенде, существует шанс, что в какой-то момент может появиться сто пятьдесят первый. Об этом знают все, кто так или иначе связан с поездом. Но прежде сто пятьдесят первый билет своими глазами никто не видел. – С этими словами проводник повернулся к Софии и произнес: – Поздравляю вас, мисс! Сегодня вы стали настоящим феноменом.

София зарделась:

— Спасибо, сэр. Но почему этот билет вдруг появился? Почему выбрал меня?

— Полагаю, это не единственный ваш вопрос. – Бурдберг смерил ее многозначительным взглядом. – Особенно если учесть, что вы – человек.