Книга Сердце ведьмы, страница 30 – Екатерина Шитова

Концерт уже закончился, и все рассаживались за столы пить чай. Попадья строго взглянула на Марусю, и девочка поскорее уселась на местечко в самом углу, чтобы не встречаться с ней взглядами.

— Я не нашла камня, его нет в подполье, – прошептала Маруся, когда Катерина Ивановна наклонилась к ней, якобы, чтобы подлить чаю. Она едва заметно кивнула и ничем больше не выдала своего разочарования.

— Елена Алексеевна, похоже, что-то заподозрила, – снова прошептала Маруся.

Учительница молча отошла от нее с чайником в руках. Она по-прежнему улыбалась, но улыбка ее была неискренней и напряженной.

* * *

— Я хочу попробовать еще раз, – сказала Маруся Катерине Ивановне на следующий день.

— Что попробовать? – удивленно спросила учительница, оторвавшись от проверки тетрадей.

— Хочу спуститься в подполье и поискать там сердце ведьмы еще раз.

— Подожди, Маруся! Пока что это слишком опасно! – с тревогой в голосе проговорила Катерина Ивановна, – Ты ведь и сама заметила, что Елена Алексеевна что-то заподозрила вчера!

— Я не могу больше ждать, я сегодня совсем не спала – дочки попадьи всю ночь стояли надо мной, ждали, пока я усну, чтобы сорвать с меня оберег.

Катерина Ивановна испуганно ахнула и прижала темноволосую голову Маруси к своей груди.

— Милая моя, милая! Сколько же ты уже натерпелась из-за этой проклятой ведьмы! – беспокойно воскликнула она.

— Больше не хочу терпеть, Катерина Ивановна.

Маруся встала из-за парты и принялась ходить по пустому классу взад и вперед.

— Вы сможете сегодня выманить попадью из дома? – спросила она.

— Надо подумать.

Учительница с задумчивым видом покрутила в руках указку и сказала:

— Пожалуй, смогу. Приглашу ее к себе выпить чаю, думаю, она не откажется.

— Вы ей как-нибудь намекните про пироги, тогда уж точно не откажется. Она без пирогов жить не может!

Катерина Ивановна и Маруся переглянулись между собой и засмеялись разом.

— Ох, Маруся, надо бы плакать, а мы с тобою хохочем! – сквозь смех проговорила учительница.

— Моя бабушка Фая говорила, что в жизни без смеха, как без хлеба, – сказала на это Маруся.

— Мудро! Хотела бы я познакомиться с твоей бабушкой. Жаль, что она уже умерла.

Марусина улыбка тут же сникла. Катерина Алексеевна положила руку ей на плечо.

— Не раскисай! Иди пока домой, а я зайду к попадье чуть позже.

Маруся оделась и медленно побрела к дому попадьи. Всю дорогу она думала о том, как много скрывает под своей крышей этот, ничем непримечательный с виду, дом. Так ведь и с людьми: никогда не знаешь, что на самом деле скрывается под их лицами.

* * *

Катерине Ивановне все же удалось выманить попадью из дома.

— Елена Алексеевна, миленькая! Да я же мясной пирог специально для вас испекла! Я к вам часто захожу, а вы у меня в гостях ни разу не были. Пойдемте уже, чай стынет! Концерт вчерашний обсудим да по душам поговорим.

Учительница так радушно улыбалась попадье, так настойчиво звала ее, что та сдалась.

— Маруся, ты, пока я хожу, печь затопи, поняла?

Маруся с готовностью кивнула, подмигнула Катерине Ивановне так, чтобы попадья не заметила, и тут же принялась закидывать в печь поленья.

Женщины ушли, и Маруся, убедившись в том, что огонь в печи разгорелся как следует, зашла в комнату попадьи и открыла крышку подполья. В этот раз она поддалась довольно легко, но захлопнулась, как только Маруся спустилась вниз.