Книга Хозяйка болот, страница 32 – Екатерина Шитова

Брызги болотной воды летели во все стороны, и вместе с ними летели куски шерсти и порванной одежды. Несколько раз Светозар, поверженный мощными ударами болотного монстра, падал в мутную воду, но тут же поднимался и вновь вступал в схватку. Его копьё не выдержало такого мощного натиска со стороны врага и переломилось пополам.

Очень долго соперники бились на равных. Но вот, спустя час после начала схватки, Светозар наконец почувствовал, что силы чудища на исходе. Это взбодрило его. У него, уже тоже уставшего, открылось второе дыхание. Юноша собрал все силы и повалил чудище в холодную мутную жижу. Монстр принялся колотить всеми конечностями, извиваясь и рыча, пытаясь освободиться.

Светозар вынул из ножен кинжал и уже намеревался пронзить чудище насквозь, как вдруг зацепился рукояткой за клок спутанной шерсти. С силой дёрнув кинжал на себя, лесной хозяин неожиданно оторвал от тела огромную мохнатую голову, которая оказалась всего лишь маской, под которой скрывалось… лицо девушки. Бледная кожа, алые губы, большие слегка раскосые глаза, горящие огнём, чёрные волосы.

Светозар сразу узнал её. Это была она – вредная болотница, наглая, противная девчонка, которую он помнил и проклинал все эти годы. Всё это время, тренируясь в лесу, Светозар мысленно боролся именно с ней, с дочкой болотного хозяина, с Ясной, которая из тощей девчонки, к его огромному удивлению, превратилась в писаную красавицу. Светозар не смог сдержать изумлённого возгласа.

— Научился наконец-то драться? – язвительно спросила девушка.

Она улыбнулась, и на щеках её появились ямочки. Без своей жуткой маски Ясна казалась слабой и беззащитной. Светозару вдруг стало нестерпимо стыдно за эту драку. Он дрался в полную силу с девчонкой! Радость победы вмиг превратилась в горечь стыда.

— Я же чуть было не убил тебя! – воскликнул Светозар. – Ты зачем так вырядилась?

— Чтобы ты понял наконец, что и девчонка может стать достойным соперником лесному хозяину!

Ясна пристальным взглядом смотрела на возмужавшего Светозара. В нём сложно было узнать щупленького мальчишку, который неуклюже дрался с ней несколько лет назад на болоте.

Тогда, давно, много лун назад, лёжа в грязи, Светозар посмел пригрозить её отцу, ей самой и всему болоту. Наглец, явившийся без приглашения из леса! Всё это время Ясна помнила об этом и готовилась к его приходу. Она ждала Светозара, чтобы проучить его за дерзость. Вместе с кикиморой Вислой они сделали чудище. Болотной хозяйке нравилось надевать костюм и пугать лесовиков и сухостоев, подходивших слишком близко к границе. Внутри костюма был искусно спрятан рог, звуки которого напоминали жуткий звериный рёв.

Ясна сжала зубы от переполнявшей злости. Как так вышло, что надёжная, в несколько швов прошитая из шкур ондатр, маска чудища слетела с головы в самый неподходящий момент?

Ясна проиграла этот бой. Бой, которого ждала много лун. И теперь она зло смотрела снизу вверх на Светозара, но при этом не могла не заметить, насколько он стал силён и ловок. Худой неуклюжий паренёк вырос настоящим воином, достойным противником с дерзким взглядом. Что-то незнакомое, горячее, трепетное вдруг всколыхнулось внутри болотницы, точно маленький мотылёк залетел в неё и стал биться внутри в поисках выхода. И Ясна, не понимая, что такое с ней происходит, отчего-то испугалась, затрясла головой, чтобы прогнать это странное ощущение.