Книга Хозяйка болот, страница 41 – Екатерина Шитова

— Ты – хозяин леса, Светозар. На тебя вся надежда. А её мы не знаем, Ясна здесь чужая, – громко крикнул старый лесовик.

Светозар в сердцах махнул на них рукой и зашагал по болотной жиже. На душе у него было тяжело, как будто он снова всё сделал неправильно. Он шёл, не разбирая дороги, не обращая внимания ни на бурлящую вокруг топь, ни на кикимор, которые так и норовили его туда столкнуть.

В душе Светозара кипела праведная ярость. Лицо его стало суровым и напряжённым, мускулы на руках налились свинцовой тяжестью. Он был готов к бою, намеревался отстаивать лес до последней капли крови. Поэтому, когда увидел высокую фигуру, застывшую над болотом, не удивился и не испугался. Юноша остановился, расправил плечи и крикнул:

— Мор! Хозяин болот! Давно я ждал этой встречи…

Светозар без страха смотрел в глаза своего заклятого врага.

— Кто ты такой? Зачем явился на болото? – Голос Мора громом разнёсся по окрестностям.

Светозар сжал зубы и высоко вскинул подбородок. Он стоял посреди болота, неприступный и гордый, точно скала.

— Я Светозар, лесной хозяин, наследник Жива. Я пришёл сказать, что, если ты сейчас же не заставишь топь отступить и вернуться в прежние границы, я буду биться с тобой не на жизнь, а на смерть за свои земли!

Мор несколько мгновений стоял неподвижно, изучая Светозара пристальным взглядом, а потом запрокинул голову и расхохотался. Болотные мохи, высунувшие на шум мордочки, сразу же от страха спрятались обратно.

— Какой ты хозяин? Какой наследник? Ты же обычный приблудыш! Ну давай, лесной приблудыш, защищай то, что тебе даже не принадлежит! Тебе никогда не стать настоящим хозяином леса!

— Да, ты прав, Жив и Елеса мне не родители. Но я нашёл на болоте амулет Жива и смог надеть его на себя. А лесная хозяйка вырастила меня как родного сына. Я уже давно считаю лес своим домом и буду защищать его до последней капли крови.

— Что? – Голос Мора зазвенел пронзительно высокими нотами. – Ты носишь камень Жива?

Лицо Мора покрылось багровыми пятнами. Он не мог поверить в то, что какой-то заблудившийся на болоте мальчишка имел особую силу и смог надеть на себя амулет, о котором ему, болотному хозяину, всю жизнь приходилось лишь мечтать.

— Гадёныш! Хитёр, ничего не скажешь! – прохрипел Мор, задыхаясь от ярости, и воды болота всколыхнулись от взмаха его длинных рук. – За то, что ты носишь амулет лесного хозяина, я ещё быстрее уничтожу лес. Два дня, и болото полностью проглотит его. Я даю вам два дня, чтобы подготовиться к смерти.

Светозар сжал кулаки и ринулся в бой, чувствуя, как ноги прилипают к болотной траве. Внезапно мутно-зелёная вода перед ним забурлила, поднялась и обрушилась мощным потоком на его голову. Болото защищало своего хозяина. Едва не захлебнувшись, юноша упал в топь, которая сразу же стала затягивать его в своё холодное слизкое нутро. Мор подошёл к Светозару, схватил за руку и резким движением вытащил на поверхность.

Хозяин болот был полон азарта. Он чувствовал внутри себя небывалые силы и гордился своим превосходством над молодым противником. Ещё вчера Мор лежал в землянке больным стариком при смерти, а сегодня был полон сил, почти как в молодости, которая прошла давным-давно. Всё это благодаря особому зелью старой кикиморы, которым она всю ночь поила его. Зелье подействовало: старое, измученное болезнью тело болотного хозяина наполнилось небывалыми силами.