Книга Хозяйка болот, страница 50 – Екатерина Шитова

Увидев, что сестрицы отпустили лесного хозяина, Лягушонок бросилась бежать по болоту, сверкая голыми пятками. А кикиморы, оскалив острые зубы, побежали следом за ней.

Светозар не видел того, как кикиморы, будто свора диких собак, нагнали непохожую на них сестрицу. Не видел, как безжалостно они на неё накинулись и начали трепать и рвать. Не видел и того, как во все стороны полетели клочки волос, куски зелёной кожи и окровавленные внутренности. Пронзительный визг кикиморки резко оборвался, и его последняя трагичная нота разнеслась эхом над окрестностями. Так поступали на болоте с предателями – безжалостно уничтожали.

Светозар ничего этого не видел, но до его ушей долетел предсмертный крик его верной помощницы. Острой стрелой он пронзил сердце лесного хозяина. Лицо его потемнело, губы дрогнули, а грудь сжалась от боли. Лягушонок пожертвовала своей жизнью ради него. Удивительно, но иногда кто-то приходит в этот мир, чтобы быть злым, а становится, несмотря ни на что, добрым…

— Берегись, Светозар!

Пронзительный крик Ясны отрезвил юношу, он поднял голову и едва успел прикрыться руками – с крыши землянки на него летела Висла. Старая кикимора напрыгнула на него и вцепилась в лицо острыми пальцами, пытаясь выцарапать глаза. Она оказалась сильна, но и Светозар был готов биться с ней не на жизнь, а на смерть. Кто может сравниться по силе с тем, кто сражается за любовь и за свою землю?

Висла несколько раз пыталась утопить Светозара, сталкивая его с твёрдой земли в топь, но болотная вода всё ещё была внутри него, поэтому трясина то и дело выталкивала юношу на поверхность. Кикимора злилась, впивалась в Светозара острыми зубами, рвала его плоть. Когда Светозару наконец удалось повалить Вислу, он прижал её к земле, сдавил горло и вскоре услышал предсмертный хрип.

Висла обмякла и посинела. Но внезапно топь вокруг стала подниматься высокими столбами, а земля под Светозаром заходила ходуном. Островок с землянкой сдвинулся со своего места и затрясся. Висла, воспользовавшись тем, что противник ослабил хватку, резко скинула его с себя и столкнула Светозара, едва держащегося на ногах, в кипящую топь.

— Болото не оставит меня в беде. Потому что я здесь хозяйка! Я! – противным голосом завопила кикимора, изо всех сил ударяя себя по впалой груди.

Светозар повис над пузырящейся жижей, уцепился за берег в самый последний момент. Дыхание его перехватило от острого ощущения – ещё чуть-чуть, и он бы сварился в этом горячем омуте.

Повиснув над бурлящей трясиной, Светозар боялся пошевелиться. Пальцы так и норовили соскользнуть, юноша изо всех сил цеплялся за влажную землю. На поверхности чёрной жижи то и дело поднимались и лопались огромные пузыри, и Светозар ощущал жар, которым дышало болото.

— Думал перехитрить меня? Как бы не так! Из кипящей топи даже кикиморе не выбраться, не то что тебе!

— Висла, не смей! – закричала Ясна. – Ты здесь не хозяйка!

— Пока что не хозяйка! – оскалилась Висла, обернувшись.

Светозар держался из последних сил. Лицо его покраснело от сильнейшего напряжения. Ещё немного, и пальцы соскользнут, он упадёт в кипящую топь.

— Не видать вам моего болота! Ни тебе, ни ему! – взвизгнула Висла, бросив камень в Светозара. – Сгною! Всех сгною!

Брызги летели во все стороны, оставляя на израненной коже Светозара страшные ожоги. Напрягшись всем телом, он попытался подтянуться и выбраться на берег с пологого обрыва. У него почти получилось, но Висла, заметив эти попытки, подпрыгнула к юноше и начала яростно топтать его пальцы грязной ногой. Перед глазами Светозара всё потемнело, в голове застучало от напряжения. Это был конец. Он слышал пронзительный крик Ясны, которая ничем не могла помочь. Светозар изо всех сил впивался пальцами в скользкую землю, скрёб её ногтями.