Книга Кощеева жена, страница 30 – Екатерина Шитова

— Пускай, – думала Матрена, – под юбку не лезет, и то хорошо!

Но так продолжалось недолго. Вскоре свекр стал проявлять к молодым снохам свой прежний интерес. Девушки вновь сблизились, ведь общая беда всегда роднит. Да и вместе было легче давать отпор, поэтому теперь Настасья ночевала чаще у Матрены, чем у себя, боялась, что раз мужчина оправился от болезни, то скоро наведается к ней. Ночью девушки ютились на узкой кровати, прижимались друг к другу спинами и тихонько переговаривались между собой.

— Жаль вас с Тихоном. Вы с ним в последнее время, что голубки были. Любо-дорого смотреть на таких влюблённых, – как-то прошептала Настасья.

Потом она повернула голову к Матрене и спросила заговорщическим тоном:

— Признавайся, Матрешка, ты с мужем уже ночевала?

Матрена покраснела и уже хотела было огрызнуться Настасье в ответ, что это вовсе не ее дело, но осеклась. Она вспомнила светлое лицо Тихона, длинные волнистые вихры, голубые глаза. Сердце ее зашлось тоской.

— Нет, – прошептала она.

Настасья вздохнула.

— Лучше бы наш Кощей никогда не просыпался. Спал бы и спал, точно бревно. Хорошо мы без него жили, правда, Матрена?

Матрена промолчала. Эти четыре года были непростыми. Они были напуганы, много работали, много плакали, но при этом никогда у них не было так легко на душе. Матрена тогда засыпала и просыпалась с улыбкой на лице, несмотря на все трудности и непосильную работу. Это было счастливое время, и Тихон был все время рядом.

— Настасья, давай его убьем… – прошептала Матрена.

Она села на кровати и посмотрела на Настасью дикими глазами.

— Вот как задумывали раньше, так и сделаем. А? Чего молчишь? Разве не хочешь ты покарать его за все? Неужто передумала?

Настасья затряслась от страха, обхватила себя руками и проговорила в ответ:

— Я с тобой заодно, Матрена. Как ты, так и я.

Черные глаза Матрены светились в темноте, они с Настасьей взялись за руки и до самого утра шептались о том, о чем и подумать бывает страшно – об убийстве живого человека.

* * *

Спустя неделю Настасья забежала в коровник к Матрене бледная, как мел.

— Сегодня, Матрена! – запыхавшись выпалила она.

— Что сегодня? – удивленно спросила девушка, оторвавшись от коровьего вымени и подняв голову.

— Сегодня Кощей ко мне придет. Так и сказал! Анна Петровна на базар ушла, и я одна в кухне стряпала. Он ко мне сзади, как кот, подкрался и давай юбки задирать! Насилу отбилась от окаянного! Сказалась, что ночью у себя его ждать буду.

Матрена встала и изо всех сил пнула ногой по пустому ведру. Оно со звоном упало на пол, покатилось в угол, корова, ждущая дойки, протяжно замычала.

— У, Кощей! – воскликнула Матрена, – значит, все-таки не ошиблись мы, он опять за старое взялся?

Настасья кивнула, всхлипнула и разрыдалась, прижав ладони к лицу.

— Я не вынесу больше этого! Не вынесу! Мне не дождаться моего Мишеньку! Уж лучше утопиться в озере! Вот пойду и утоплюсь!

Матрена схватила Настасью за плечи и затрясла ее.

— Ну-ка, хватит реветь! Сделаем, как решили. Вдвоем справимся. Поняла?

Настасья взвыла напоследок, потом изо всех сил ударила себя ладонью по щеке и вытерла слезы.

— Ты только не бросай меня, – жалобно попросила она.

— Не боись, не брошу!

Матрена поставила ведро под корову и снова уселась доить.