Книга Ниенна. Благословленная Смертью, страница 159 – Наталья Русинова

— Хелена тогда дома бы сидела и носа за околицу не казала, а не по лесам за хвоей шастала. И Лелю тогда непонятно зачем чудище загрызло. Она же ему не нравилась, если Бажену верить. По-хорошему, жрать бы волкодлаку ту самую сплетницу Радмилу, с которой он год в отношениях состоял.

— Не знаю. Будем думать, — пожала плечами Герда.

Валькирия первой сбежала с пригорка вниз, к полынье, у которой раскладывали белье на кучки две бабы. Рядом стояла огромная корзина, доверху набитая тряпьем.

— Ой, а вы чего тут делаете? — мигом вскочила одна.

Бабы настороженно разглядывали адепток, будто решая, закатить скандал или сразу поднять крик о помощи. Шутка ли — чародейки столичные около чужого исподнего шастают безо всякого стыда! А ну как сглазят, и заболеют тяжко владелицы рубах и простыней?

Молодухи, видно сразу. Еще не расплывшиеся от постоянных родов фигуры, еще белые личики, не знающие палящего солнца. Одеты добротно, юбки шерстяные до земли, валенки из-под подолов торчат, сверху кожухи теплые да платки пуховые.

— Следы колдовства злого ищем, — в тон ей ответила Герда, сурово сдвинув брови. — Или вы думаете, нам с утра заняться нечем, кроме как шастать без дела около чужого белья?

— Да откуда ж оно тут? — изумилась вторая молодуха, выпрямляясь. — У нас и ведьм-то нет в слободке.

— Так-таки и нет? — насмешливо взглянула на нее валькирия.

И баба живо смутилась.

— Знаю я, какие слухи среди местного населения про нас ходят, — продолжила разговор Герда. — Даже повторять эту срамоту не будем. Просто сделаем вид, что не слышали. Но хочу, чтобы вы знали — все это неправда, а по городам и весям ездим мы не только злодеев с упырями кромсать, но и по важному государственному заданию. Вы ж не болтливые, надеюсь, не разнесете наш секрет по всем окрестным деревням?

Бабы синхронно ахнули и замотали головами. Проглотили, значит, наживку.

Герда подошла к обеим и присела рядом.

— Так вот, — понизила она голос, — примерно с год как прокатилась по Острижскому государству волна проклятий. Жертвами становятся мужики в самом расцвете сил и здоровья. Лучшие столичные чародеи пытались разгадать, в чем проблема, и выяснили, что не проклятье то было, а приворот. Ведьмы пострадавших в мужья хотели взять. Но те порядочные, в церковь ходят, исповедуются, льдинки освященные дома для защиты хранят. Вот и не срабатывает полноценно чернокнижие поганое. Но ведьмы, как известно, рогатым служат, и через то магию злую получают в большом количестве. Потому и ведется противоборство великое меж двумя силами, а полем сражения становится здоровье мужицкое. Последствия в итоге самые плачевные…

Молодухи слушали, испуганно переглядываясь.

— И каковы же енти последствия? — прошептала, наконец, одна.

Герда сделала скорбное лицо, притянула селянок к себе поближе и шепнула несколько слов в выпростанные из платков уши.

Бабы разом побледнели, словно хлебная опара в кадушке. Первая вытащила ладонь из рукавицы и Ниенна увидела, что пальцы ее дрожат.

— Как это — срамной уд отваливается? — жалобным голосом спросила она. — Насовсем, чтоль? А как же…

— Как в задок по нужде итить? — пролепетала вторая, сжав руки у груди. — А с женками в койку ложиться? А жить-то как с эдакой бедой?

— Никак, — сурово отрубила Герда, глядя на Ниенну страшными глазами — только, мол, посмей заржать! — Многие руки после такого на себя накладывают, а которые выживают — никогда с девицами не гуляют больше. Какая женитьба, коли они по малой нужде вынуждены бабьим методом ходить? Вот вам нужны такие инвалиды в мужья, даже если они работящие и добрые?