Книга По краю земли, страница 204 – Катерина Ромм

— Вижу, тебя это не очень‐то интересует, – усмехнулся дядя. – И всё же, будет минута – загляни в покои Арианы, забери коробку. Она на столе.

— В покои Арианы? Но почему…

— Она предположила, что ты не захочешь открывать старые подарки. Поэтому забрала свой из общей груды и положила отдельно.

Венда покачала головой и не сдержала улыбки. Хоть они и отличались по характеру, как день от ночи, в этой семье Ариана понимала её лучше других.

Едва дождавшись, когда они наконец прибудут в замок, Венда бросилась на поиски комнат Арианы. Она давно к ней не заглядывала и подзабыла дорогу, но точно помнила, что тётя живёт на том же этаже, что и бабушка Алеона. В коридоре со старинными фресками на стенах Венда замедлила шаг и принялась высматривать нужную ей витражную дверь.

Это оказалось нетрудно. Яркие витражи – белые, красные, зелёные и синие, изображавшие флорийский флаг, – привлекали внимание издалека. Венда тронула ручку и проскользнула внутрь. Нашла и зажгла лампу.

Казалось, сами стены здесь излучают спокойствие, столь свойственное Ариане. В комнатах не было лишней мебели и царил идеальный порядок. Даже мелкие вещицы не валялись где попало, а стояли или лежали так, что сразу становилось ясно: это их место, и иначе быть не может. С вышитых икон на Венду глядели крошечные лики святых. Ей тут же стало неуютно под перекрёстным огнём этих замерших взглядов, но спрятаться было негде. Покрутившись в прихожей, она прошла дальше – в спальную.

Здесь тоже висело с десяток вышивок, и задёрнутые портьеры не позволяли разглядеть, что там за окном: сад, или озеро, или город. Кроме картин и роскошных штор, Венда не заметила других украшений и – самое странное – никаких зеркал. В голове крутилась мысль, что Венда уже где‐то это видела… И потребовалось совсем немного времени, чтобы вспомнить: зеркал не было в общине Орили.

В рабочем кабинете вдоль двух стен от пола до потолка протянулись шкафы, доверху набитые личными книгами Арианы. Это же сколько часов в день она должна была уделять чтению? Венда с уважением пробежалась пальцами по корешкам и отметила, что на книгах нет ни пылинки.

Письменный стол, почему‐то квадратный, занял почётное место у окна. Венда подумала, что она бы ни строчки не смогла из себя выдавить, если бы перед ней постоянно маячило такое окно в мир, полный красок и соблазнов. Но, очевидно, сила воли Арианы была несколько крепче. На столе под стеклом Венда разглядела чьи‐то портреты карандашом и акварелью, карты севера, засушенные цветы и старые записки. А поверх стекла, на углу стола, её ждал подарок.

Большая плоская коробка, перевязанная голубой кружевной лентой, невольно напомнила Венде о жуткой посылке от Сэптенов, и она снова помрачнела. Хотелось надеяться, что внутри не очередное украшение. Разрываясь между тревогой и любопытством, Венда распустила бант и стянула ленту. В коробке с нарядной резьбой лежало… дерево.

Осторожно, двумя руками, она достала его и водрузила на подставку. Дерево уже само по себе было довольно большое, размером с раскрытый веер, а в вертикальном положении оно вдруг ещё сильнее распушилось и приобрело объём. Словно по волшебству – хотя Венда понимала, что дело не в магии, а в искусных руках мастера.

Ствол дерева был из тёмного металла, а крона изумрудная, как монеты Флоры. Каждый отдельный листочек – тончайший, будто настоящий – блестел и переливался в свете лампы. Венда присмотрелась и различила среди листвы какие‐то матовые стекляшки на тонких цепочках. Одну из них она осторожно взяла в руки… и улыбнулась. На ладонь лёг изящно выписанный портрет тёти Арианы. Снизу ажурно вилась подпись «Ариана Амейн», но Венда и так сразу её узнала. Отпустив подвеску, Венда покрутила дерево и нашла на нём и другие портреты: отца и дяди Аргелена, бабушки Алеоны и дедушки Дамиана, прабабушки… Всего портретов оказалось девять, и среди них затесался и её собственный. «Венда из Ориенталя» – гласила подпись, потому что в Ориендейле не носили фамилий.