Книга Друид. Жизнь взаймы, страница 108 – Виктор Молотов, Алексей Аржанов

Но укусить он меня не смог.

Потому что я уже держал его якорь. Нить, которая связывала духа с землёй, была в моей магической хватке. И я её потянул.

Змей яростно завыл. Он бился, извивался, пытался вырваться. Но нить держала крепко. Он был привязан к этому месту, а оно было частью моего леса.

Резерв маны таял. Быстро. Слишком быстро. Вторая ступень жрала энергию, как печь – дрова. Ещё минута – и отключусь.

— Подчинись, – велел я. – Не заставляй меня тратить на тебя больше сил, чем ты того стоишь.

— Ты… Ты не понимаешь… – змей перестал биться. Завис передо мной в воздухе. – Он меня убьёт. Если я предам его – он меня уничтожит.

— Кто – он?

— Не могу сказать! Клятва!

— Тогда я разорву твою привязку, и ты исчезнешь. Навсегда. Без привязки дух не существует. Это ведь ты знаешь лучше меня.

Чистый блеф. Я понятия не имею, смогу ли разорвать привязку духа. В трактате Валерьяна об этом ни слова. Но змей-то этого не знает.

Дух замер. Смотрел на меня своими бездонными глазами. Я смотрел в ответ, не моргая. Как учил Валерьян, с хищниками нельзя показывать слабость. Даже если хищник – древний дух в форме змеи.

— Ты другой, – наконец прошипел он. Тише. Без ярости. – Не такой, как остальные Дубровские.

— Мне это уже не раз говорили, – подтвердил я.

— Хорошо, – змей опустил голову. – Я подчинюсь. Но не из страха. А потому, что ты – первый из Дубровских, кто посмел потянуть за мою нить. Первый за сто двадцать лет.

Кольца обмякли. Змей медленно сполз на землю и свернулся у моих ног, как домашний питомец. Очень большой и очень опасный домашний питомец.

Я разжал хватку. Руки затряслись. Резерв маны уже оставался на донышке. Ещё полминуты – и я бы отключился.

— Имя, – хрипло сказал я. – Как тебя зовут?

— У духов нет имён, Дубровский. Но твои предки называли меня Полозом.

Полоз. Змеиный дух. Страж второго участка леса.

— Хорошо, Полоз. Ты теперь мой страж. Как и Мох. Твоя территория остаётся за тобой, но ты подчиняешься мне. Взамен – защита, уважение и… – я задумался. – Мох получает соль. Тебе что нужно?

— Молоко, – без промедления ответил змей. – Топлёное!

Если уж я использовал для подчинения кнут, то и пряник нужен. С такой схемой наиболее вероятно, что завтра Полоз не изменит своего решения.

— Молоко? Серьёзно?

— Что-то не так? – Полоз приподнял голову.

— Нет-нет. Просто не ожидал, – я едва сдержал усмешку. Гигантский змеиный дух, древний страж леса – и любит топлёное молоко. Мир полон сюрпризов.

— Барин! – Слава наконец-то отдышался и поднялся на ноги. – Что это было?! Меня будто удав обвил! Я ж чуть не задохнулся!

— Местная фауна, – ответил я. – Уже разобрался. Идём.

Благо большую часть разговоров с духом Слава не слышал. Они происходили на ментальном уровне. Только в отличие от растений и животных, духи прекрасно понимали человеческую речь.

— Куда? – Слава обхватил шею руками.

— К логову вервольфов. Мы ведь за этим пришли.

Слава посмотрел на меня как на сумасшедшего. Я его понимаю. Минуту назад он чуть не погиб, а я предлагаю идти дальше. Но у меня теперь есть преимущество, которого не было раньше.

— Полоз, – мысленно обратился я к духу. – Вервольфы на твоей территории. Ты знаешь, где их логово?

— Знаю, – прошипел змей. – Самка с двумя детёнышами. Третьего ваши охотники убили. Она в ярости. Точно будет мстить.