Книга Мечников. Том 4. Открытие века, страница 33 – Виктор Молотов, Игорь Алмазов

— Меня это устраивает, — кивнул я.

— Тогда что ж ты, сынок, себя не бережёшь! — поёжился Петрович. — Алексей, ну… Послушай, не нужен тебе этот завод. Забудь про него, как все забыли. Пусть стоит, занимает место. Мимо него ведь люди живые даже стараются не ходить!

— Сергей Петрович, — перебил его я. — Ценю ваше беспокойство, но всё равно жду ответа на свой вопрос.

Кузнец напряжённо выдохнул и потянулся к холодильному коробу.

— Самогоночку будешь? — спросил он.

— Нет, благодарю. Я не пью, — ответил я.

А кузнец, похоже, без градуса в крови об этом заводе заговорить физически не мог. Разогнав кровь горячительным напитком, он сложил огромные тренированные руки на столе и произнёс:

— На этом заводе работало куда больше кузнецов и инженеров, чем вы можете себе представить, господин Мечников.

Он вновь перешёл на «вы». Видимо, думал, что предыдущая манера общения сможет меня убедить, но потерпел неудачу.

— Все погибли, — вздохнул он. — Женька, мой тёзка — Серёга, Захар — все были хорошими кузнецами. Я на кладбище четыре раза в год хожу, чтоб их навестить. Вот только знаю, что нет под землёй их тел. Исчезли они. Испарились!

— Но ведь исчезновение людей нельзя равнять с тем, что завод проклят, — подметил я. — Их никто не мог похитить? Наверняка способные кузнецы и инженеры могли кому-то понадобиться. Тем же бандитам!

— Мы тоже так думали, Алексей Александрович, — кивнул он. — Пока сами не увидели, как один из наших тонет прямо в стене. Погружается в неё, как в воду. Мы испугались, решили, что это какая-то магия! Снесли стену, чтобы хотя бы скелет его найти. Но там его не оказалось. Исчез, понимаете?

Да уж, история не из приятных.

— Барон Елин сказал, что туда захаживал жрец, — вспомнил я. — Он проблему решить не смог, как я понимаю?

— Нет, конечно! — воскликнул Петрович. — Он не смог понять, что там происходит. На эту тему вам лучше с Никодимом лично поговорить. Благо он с вашей помощью вновь обрёл свой голос.

— К Никодиму я схожу. Это даже не обсуждается, — ответил я. — Но вы больше ничего мне рассказать не можете?

Недолго подумав, кузнец ответил:

— Когда-то, судя по рассказам моей покойной бабки, на месте завода жил колдун. Старый хрыч, дом которого снесли, чтобы построить новый завод. Мне кажется, что это его дух мстит. Другого объяснения у меня нет.

Хопёрск, несмотря на небольшое население, слишком уж богат такими историями. Почему-то я даже не сомневаюсь в том, что Петрович не лжёт.

— Что ж, в таком случае, мне остаётся только один вариант, — заключил я. — Осмотреть это место лично.

— СТОЙТЕ! — проорал кузнец, вскочил из-за стола и перевернул его своей тушей. По полу растеклась недопитая Петровичем самогонка. — Не надо, прошу вас. Вам это не нужно. Лучше постройте завод с нуля. Потратьте год-два, подкопите деньги. Хоть живым останетесь. Оттуда вы уже точно не вернётесь. А я вас очень ценю, как своего постоянного покупателя! Не хочу, чтобы вы так собой рисковали.

— Не перегибайте палку, Сергей Петрович, — попросил я. — Если у вас больше нет информации — я пойду. Вот увидите, скоро вы сможете вернуться туда на работу. Когда я ликвидирую всю опасность.

— Не могу в этом поверить, — помотал головой кузнец. — Да если вы на такое способны… Если там и вправду не останется нечистой силы, я стану вашим кузнецом на века. Пока меня самого не заберёт Грифон.