Онлайн книга «Стальная Крыса поет блюз»
|
– Ничего и никого. Мы тщательно просканировали местность до самого полюса. Пусто. – Спасибо. Конец связи. Чудненько. – По сторонам – ни души, по курсу – то же самое, – сообщил я Флойду. – Так что будем идти вперед, пока эта пластмассовая легавая не сделает стойку на тахион. Или пока не доберемся до Северного полюса и не дадим дуба от стужи. – У меня тут вопросик назрел. Что такое тахион? – Хороший вопросик. До сего времени я полагал, что это гипотетическая величина, рожденная физиками в потугах объяснить принцип действия Вселенной. Из племени субатомных частиц, существующих либо в волновой, либо в корпускулярной форме. Пока их не наблюдают, они не существуют в реальности. Принято считать – а кто я такой, чтобы сомневаться? – что они живут в вероятностном логове многих возможных наложенных состояний. У Флойда начала отвисать челюсть, взор затуманился. Он потряс головой. – Джим, нельзя ли помедленнее? А то я уже давно отстал. – Конечно. Извини. Попробуем так. В физике есть различные частицы. Фотон – частица световой энергии, электрон – электрической. Понятно? – Ага. Пока иду рядом. – Гравитон – частица гравитационного поля, а тахион – частица времени. – Виноват, опять отстал. Я думал, частицы времени – это минуты и секунды. – Так и есть, Флойд, но только для простых людей вроде нас с тобой. У физиков извращенный взгляд на вещи. – Верю. Извини, что спросил. Пора отдохнуть. Ежечасно – пять минут, не забыл? – Ты прав. – Я достал фляжку, глотнул, потом свистнул мохнатому терминалу, почти скрывшемуся с глаз. – Бобик, к ноге! Привал. – Ты – начальник, – согласилась ИРИНа. Бобик вперевалочку прибежал назад, тявкнул и обнюхал рюкзак, уже опущенный на землю. – Не перебарщивай с реализмом! – взревел я. – Еще не хватает, чтобы какая-то пластмассовая псина задирала ногу на мое имущество! Путешествие продолжалось в том же духе, и казалось, ему не будет конца. Как и мы по бескрайней равнине, солнце еле плелось по небосводу и не выказывало ни малейшего намерения обгонять нас. Через пять часов усталость начала брать свое. Флойд шагал впереди, довольно сильно обогнав меня. – Не притомился еще? – крикнул я. – Не-а. Здорово! – Для тех из нас, кого не превратили в отбивную. – Еще немножко, ладно? «Еще немножко» означало гораздо больше, чем мне бы хотелось, и я уже подумывал, не взмолиться ли о пощаде, но тут на выручку пришел Бобик. – Гав-гав, джентльмены. Только что сквозь меня просвистела парочка тахионов. Я могу ошибиться с первым, но второй… и третий! – С какой стороны? – спросил я. – С той, куда мы идем. Если не отклоняться от курса, найти его будет проще простого. Но отклонение вполне вероятно… Даже очень вероятно, я бы сказала. – Ага! – поддакнул я. – Да будет тебе известно, у меня безотказный нюх на экивоки. И даже обломок древнего корабля, с которым я вынужден общаться посредством синтетической шавки… – Не надо! Мне больно слышать слово «древний». – Хорошо, попрошу прощения. Когда растолкуешь последнюю оговорку. – Ты прощен. Я изучила кривизну планеты, гравитационные аномалии и прочие факторы, но по-прежнему вынуждена считать, что на поверхности источник тахионов отсутствует. – Намекаешь, что эта штуковина ушла в подполье? – Подполье – самое подходящее слово. Она под полем. Я судорожно стиснул зубы. – Тремэрн, вы не могли бы подключить адмирала? – Джим, я здесь. ИРИНа предупредила меня чуть раньше, и с той самой минуты я слежу за развитием событий. Пока все не выяснилось, я не хотел нервировать тебя… – Новостью, что мы зря не прихватили лопату. Чем еще вы не хотите меня нервировать? – Я просто ждал новых данных. Послал низколетящий зонд на поиски гравиметрических аномалий, которые заметила ИРИНа. Похоже, их там полным-полно. – Что еще за аномалии? Линзы металлоносных руд? – Совсем напротив. Полости под землей. – Впечатляет. Все, до связи. По крайней мере, мы хоть знаем теперь, где находка. – Где? – спросил Флойд, участвовавший в разговоре несколько односторонне. – Под землей. Впереди не то пещеры, не то каверны. На поверхности ничего не видно, но они есть; ИРИНа и адмирал уверены, что находка где-то там. Может, отдохнем наконец и подождем новостей? – Думаю, можно. Флойд думал правильно – едва мы рухнули наземь, в нашу сторону понесся целый рой пуль. Они просвистели там, где только что находились наши головы. В руке у Флойда я увидел большой уродливый пистолет. Он нисколько не помешал моему спутнику ловко юркнуть на четвереньках мимо меня к земляному валику под ближайшим полпеттоновым деревцем. – Мы под огнем! – крикнул я в челюстефон. – Противник вне видимости. Бобик встал на задние лапы и вдруг высоко подпрыгнул, не обращая внимания на новую очередь. – Гав-гав! Может, для кого-то и вне видимости, а для меня – как на ладони. – Кто это? – Не кто, а что. Какое-то устройство, врытое в землю. Хотите, я с ним разделаюсь? – Если сможешь. – Р-р-р-р! Он удлинил лапы и рванул с такой быстротой, что мы едва не потеряли его из виду. Через несколько секунд до нас донесся приглушенный расстоянием взрыв, и по земле забарабанил дождь обломков. – Быстро, – пробормотал я. – Спасибо. – Бобик вырос перед нами с куском металла в зубах. – Если хотите взглянуть на останки – пожалуйте за мной. Мы пожаловали за ним к дымящейся воронке. Посреди нее валялся исковерканный механизм. Бобик выплюнул обломок, вытянул шею, задрал хвост и ткнул передней лапой. – Дистанционно управляемая пулеметная установка. Заметьте: верхняя часть закамуфлирована грязью и вьющимися растениями. С помощью гидравлики может подниматься над землей. Вот эта красная жидкость – вовсе не кровь, а битое стекло из оптического прицела. Обратите внимание на счетверенный пулемет Рапеллит-Бинетти-Икс-Девятнадцать. Восемнадцать выстрелов в секунду. Пули бронебойно-разрывные. – ИРИНа, с каких это пор ты спец по оружию? – поинтересовался я. – С давних, пирожок ты мой сладкий. Когда-то моя профессия требовала глубоких познаний в этой области. А еще я знаю, что пулеметы этого образца не производятся уже пять веков. |