Книга Архитектор Душ III, страница 91 – Сергей Карелин, Александр Вольт

Он снова прошелся по подвалу, и его шаги теперь были легкими и пружинистыми.

— А репортеры? О, репортеры! Они уже вцепились в эту историю, как стая голодных гиен. Они разорвут его на части. «Скандал в Коронерской службе!», «Таинственное исчезновение тела эльфа!», «Коронер Громов снова в центре грязной истории!». Он утонет в этом информационном шуме. Следующий месяц он будет не нас искать, а писать объяснительные, давать показания и отбиваться от журналистов. Он загнан в угол, как крыса. Ему будет совершенно не до наших дел.

— Ты уверен? — голос Мастера был все таким же ровным, но, кажется, он мысленно начинал смаковать все что слышал.

— Абсолютно, Мастер. Мы его нейтрализовали. Не физически, нет. Гораздо изящнее. Мы превратили его из охотника в дичь. Теперь охотятся на него. А у нас… у нас есть время.

Он остановился, и его скрытый взгляд снова обратился к Мастеру.

— Теперь мы можем залечь на дно. Раствориться. Исчезнуть. Пусть они ищут, пусть сходят с ума в своих догадках. А мы, в тишине и покое, начнем подготовку. Пускай у нас не так много энергии, как мы хотели. Но две эльфийские души — это более чем достаточно. Теперь время Поглощения. А этот ритуал, как вы знаете, требует не только огромных сил, но и времени, а также и тщательной подготовки.

Мастер медленно кивнул. Его пальцы расцепились и легли на стол. На одном из них, в свете свечи, тускло блеснул перстень с темным камнем.

— Хорошо, — сказал он. — Так и поступим. Готовьте все необходимое. У нас мало времени. Громов может оказаться крепче, чем мы думаем. Я не склонен считать, что мы окончательно вывели его из строя. Халатное отношение и преждевременный триумф всегда плохо заканчиваются.

Он поднялся.

— Со сбором покончено. Теперь же приступайте к подготовке финального этапа нашего плана.

«Имперор» плавно затормозил у обочины. Заляпанная грязью вывеска «Кофе-Хаузъ» выглядела в сером свете полудня еще более уныло, чем ночью. Кафе казалось вымершим, словно заброшенный форпост на краю цивилизации.

Я заглушил двигатель. В салоне повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом дворников, смахивавших с лобового стекла мелкую морось. Темные тучи, тянувшиеся вчера с моря все же снова добрались до нас, но, благо, пока что не заливали город, как из ведра.

— Я быстро, — сказал, отстегивая ремень. — Ждите здесь.

Девушки молча кивнули. Я видел в зеркале заднего вида, как Алиса сосредоточенно хмурит брови, а Лидия, не отрываясь, смотрит на практически пустое кафе с одним посетителем; ее пальцы нервно теребили край блузки. Они не задавали вопросов, но в их взглядах читалась тревога.

Я вышел из машины. Влажный, холодный воздух ударил в лицо, забравшись под воротник рубахи. Запах мокрого асфальта и городской жизни. Под ногами хлюпали за ночь собравшиеся лужи.

Под звон колокольчика я толкнул дверь. Внутри было так же тихо, как и снаружи. И пусто. За длинной стойкой, протирая и без того чистый стакан, стоял тот же сонный официант, что и в прошлый раз. Он поднял на меня безразличный взгляд и снова уткнулся в свою работу.

Странное место. Второй раз здесь, и оба — ни души. Чем они вообще живут? На одном случайном дальнобойщике в сутки? Или это просто прикрытие для чего-то другого? Прачечная для грязных денег? Склад контрабанды? Я окинул взглядом скромный интерьер — простые столы, обитые красным дерматином стулья. Не похоже. Слишком убого для серьезных дел. Значит, просто убыточное заведение, которое держится на плаву по непонятным причинам.