Книга Первый инженер императора II, страница 37 – Александр Вольт

— Тцк… тц… щк… нель-тц-зя.

Значит не имитирует. Он понимает мою речь и понимает, что я ему говорю. Святые угодники, это разумное существо, понимающее человеческую речь… можно ли сказать, что я общался с инопланетянином?

— Почему?

Я говорил предельно осторожно, не повышая тона, чтобы не дай бог Леший не счет мой тембр угрозой или призывом к сражению, потому что понимания о его повадках у меня было ровно ноль.

— Щлк-тц-пле-цк-н.

— Что? — переспросил Иван, сощурив глаза. — Что он сказал?

Я перематывал в голове это слово из раза в раз, пока не вычленил нужные звуки.

— Плен? — переспросил я.

Леший медленно кивнул два раза головой.

— У нас точно нет другого пути? — раздался голос Иши.

— Точно, — сдавлено ответил Иван, явно силясь протолкнуть комок в горле. — Ни единой, мать его, тропинки.

— Ты можешь провести нас? — обратился я к существу. — Знаешь как отсюда выйти?

— Цк… Зн-цтк-аю.

— Проведи нас, — сказал я существу. — Проведи и тогда требуй у меня что угодно.

— Да что ты несешь⁈

Я выставил руку в сторону Ивана в виде раскрытой ладони. Сейчас было не до его навалившейся паники. Не до его злобы и отчаяния, которое давило вместе с памятью о пропавших друзьях и близких. Он не мог трезво мыслить. А я мог.

На весах были жизни десяти людей, включая Маргариту Долгорукову за которые я был в ответе. Не перед государем Алексеем Петровичем и не перед кем-то еще, а в первую очередь перед самим собой. Хламники доверились мне, Маргарита попала волей случая, но мы ее спасли, а еще конкретнее — я, приняв такое решение и уговорит всю группу, подставив под удар.

Значит теперь их жизни зависят полностью от начала и до самого конца от меня. И от того, какие решения я сделаю и приму.

И сейчас у меня было только одно верное решение, если я хочу, чтобы эти люди выжили — это доверится существу, которое знало этот лес, как свои пять пальцев, раз оно до сих пор оставалось живым.

— Все? — четко спросило существо без клекота и искажений.

— Да, — ответил я твердо. — Если выведешь нас отсюда и каждый член отряда останется жив и в здравом уме.

— Цк, — Леший смотрел на меня секунд пять, после чего перевел голову на Ивана и вытянул древесную лапу. — Тс-щлк. Друз-цк-я?

— Друзья, — подтвердил я, но Леший отрицательно покачал головой.

— Там. Щкс. Тцк. Пле-цк-н. Друз-цк-я?

— Нет… — прошептал Иван. — Они живы⁈ — выкрикнул он, привстав в стременах.

— Иван, успокойся, — прошипел я, плавно повернувшись вполоборота и заглянув ему в глаза. Наверное, он увидел в них что-то такое, что тут же сел обратно. Да, у меня бывали случаи в жизни, когда кто-то допекал и стоило мне посмотреть на человека — он терял дар речи. Очень редко. И надо было довести меня до ручки. — Угомонись, — сказал я с нажимом, осаждая мужчину.

Взрослый опытный хламник, а ведет себя, как первый раз на рейде в глубину дикого леса. Я понимал его чувства, но при всем при этом важно оставаться с холодной головой. Где гарантии, что этот древолюд с оленьим черепом не морочит нам голову?

Да никаких!

— Цк-да, — щелкнул Леший. — Жи-щлк-вы. Но не-тс-льзя.

Выбора не было, и я полностью брал ответственность на себя.

— Выведи нас, — сказал я существу. — А дальше поговорим.

Он снова наклонил голову подобно вороне, что рассматривала блестяшку. Это выглядело бы комично не будь устрашающе, потому что, признаюсь честно, вести разговор с оленьим черепом было слегка затруднительно и при этом не считать себя полоумным.