Книга Первый инженер императора IV, страница 50 – Александр Вольт

«Буду через три часа».

«Час от часу не легче», — подумал Алексей Петрович, но снова не подал виду. Он спокойно допил сбитень, отдал приказ слугам готовиться к приему высокого гостя, привел себя в порядок, надел свой лучший камзол (тот, что с серебряным шитьем, он всегда производил на Романовича должное впечатление) и стал ждать. Дипломатия, в конце концов, это во многом искусство терпеливого ожидания.

Романович прибыл ровно через три часа, как и обещал. Его конь, огромный, черный, как смоль, тяжело стучал копытами по брусчатке царского двора, высекая искры. Жаль, что не алмазы и не золото.

Сам царь Старой Руссы выглядел так, словно не спал всю ночь, а провел ее в седле, гонясь за тем самым синим светом. Его лицо было суровым, в глазах горел нетерпеливый огонь.

— Здравствуй, Алексей Петрович, — пророкотал он, спешиваясь и протягивая руку. Рукопожатие получилось крепким, почти болезненным.

— И тебе не хворать, Олег Святославович, — Долгоруков спокойно выдержал напор. Он уже привык к манерам своего союзника. — Не желаешь ли с дороги…

— Не желаю! — отрезал Романович. — Времени нет. Ехать надо. Срочно. И посмотреть, что этот твой… кудесник, — он запнулся, подбирая слово, — там опять натворил.

Алексей Петрович не возражал. Он и сам сгорал от любопытства, хоть и не показывал этого. Собрав небольшой отряд охраны, они вдвоем, без лишних церемоний, выехали из ворот Великого Новгорода, направляясь в сторону Хмарского.

Они ехали вдвоем во главе небольшого отряда, и какое-то время молчали. Дорога вилась серой лентой, а мысли каждого текли своим, особым руслом.

— Как думаешь, что это было? — нарушил наконец молчание Романович, его голос был глухим, лишенным обычной зычности. — Не похоже на магию, которую я видел раньше. Слишком… мощно. И чисто.

— Трудно сказать, Олег Святославович. Барон наш, как ты знаешь, человек непредсказуемый. Он постоянно что-то изобретает, комбинирует… свои знания из прошлого и то, что находит здесь. Возможно, это один из его экспериментов. Удачный или нет — вот в чем вопрос.

— Удачный, — уверенно сказал Романович. — Если бы он там все разнес, то столб света был бы не синим, а, скорее, красным. И дым бы до сих пор стоял до небес. Нет, он что-то… запустил. Что-то большое. И я хочу знать, что именно. И как это можно использовать… для нашей общей пользы, разумеется.

Алексей Петрович едва заметно улыбнулся. Конечно, для «общей пользы». Он прекрасно понимал, что в первую очередь Романовича интересует военный аспект. Новое оружие, новая сила… Что ж, в этом их интересы пока совпадали.

— Скоро узнаем, — сказал он спокойно. — Хмарское уже недалеко. И, судя по тому, что оттуда никто не прискакал с вестью о конце света, наш барон все еще жив. И, скорее всего, очень доволен собой.

Двое новоиспеченных императоров прибыли в Хмарское ближе к полудню. Прибыли, надо сказать, несколько настороженно, словно ожидали увидеть на месте поместья дымящуюся воронку или, на худой конец, что-то большое, светящееся и издающее странные, потусторонние звуки. Но Хмарское стояло на месте.

Более того, оно выглядело на удивление… мирно. Люди спокойно занимались своими делами: женщины, переговариваясь и смеясь, развешивали на веревках свежевыстиранное белье, которое тут же начинало весело трепыхаться на осеннем ветру. Из полевой кухни доносился аппетитный запах готовящегося обеда.