Книга Кровь Древних Королей, страница 108 – Ким Сониль

Ариен подумала, что, хоть имперцы и послали за ней погоню, «бельмо» – слишком сильное слово, но потом припомнила все, что натворила за последние недели. Жизнь давно перестала быть обычной или заурядной. В ее сознании скрывался Элдред, редкостный тиран и неправильный магический генератор к тому же. Она только что убила старшего дознавателя имперской Службы дознания и украла магический генератор второго класса. Теперь она имела полное право называть себя сразу воровкой, убийцей, предательницей, беглым магом и врагом Империи. И это все в шестнадцать лет, что также совсем ее не смущало. Ариен мысленно рассмеялась.

Элдред не произнес ни слова с момента, как потерял сознание в конце схватки. Он так и сидел на кровати. Из обрубков рук тонкой струйкой сочился фиолетовый дым.

Ариен тоже не пыталась заговорить первой.

Она не могла решить, как поступить с Элдредом. Он пытался занять ее тело, и она не могла оставить все как есть. Однако Ариен пока колебалась, стоит ли просто выгонять мага из комнаты в сознании. Она рассматривала этот вариант, но так и не решилась. Мало ли, вдруг в реальном мире Элдред сумеет провернуть тот же трюк? Ариен не знала, что тогда делать. Но прошлую схватку Элдред проиграл, и она надеялась, что в следующий раз он будет вести себя более смирно.

Крепость, в которой прежде размещались имперцы, напомнила ей одно из правительственных зданий в столице. И хотя она называлась крепостью, вокруг нее стоял всего лишь забор, а не полноценный оборонительный вал или стена. Зато высота мощных каменных башен впечатляла. За пределами столицы Ариен не видела ни одного здания выше двух этажей, если не считать лесного жилища мага. Подул ветер, и она почувствовала вонь. Пахло даже хуже, чем в неубранном скотном дворе.

Путь сюда занял у Ариен шесть дней. Всю дорогу она представляла себе принцессу Арланда, и получившийся образ был чем-то большим, чем просто «принцессой по имени Лоран». Однажды Ариен уже вложила в фантазию магию и теперь хорошо представляла, как принцесса выглядит, ведет себя, даже каким голосом разговаривает. Поэтому в глубине души Ариен сомневалась, а хочет ли видеть настоящую принцессу. Уж очень не хотелось отказываться от красочной фантазии.

Страж на воротах не узнал Эмера в лицо, но, когда принц назвал свое имя, быстро впустил их. Целый отряд солдат вышел во внутренний двор навстречу гостям. Ариен и Эмера проводили наверх, в комнаты, из окон которых открывался красивый вид. Потом им передали, что принцесса отправилась на переговоры с отрядом редонских воинов, которые разбили лагерь недалеко от крепости, и вернется ближе к вечеру.

Ариен открыла заплечный мешок, вытряхнула из него все вещи и достала свинцовый ящичек. То есть Тайкона, магический генератор второго класса, который Лисандрос носил у себя на спине. Генератор был ужасно тяжелый, но Ариен не могла бросить его на перевале Финвера. Это был не просто генератор, а ребенок, убитый собственным отцом. Пробыв с Элдредом столько времени, Ариен больше не воспринимала магические генераторы как просто высушенные трупы магов.

Странно, но когда она пересекла границу Арланда, то почему-то не почувствовала, что вернулась домой. Только в комнате этой крепости Ариен осознала, что долгий путь наконец-то закончен. По иронии судьбы крепость построили имперцы. Ариен вспомнила общежитие академии и комнату в заведении Лукреции.