Книга Кровь Древних Королей, страница 118 – Ким Сониль

Бинт взлетел, закружился, как лента танцовщицы, образуя круг. Открылся фиолетовый проход. Элдред, неуверенно покачиваясь, шагнул к нему. Возможно, это был его первый шаг за сто семьдесят лет.

На мгновение Ариен пожалела о своем решении. Она потянулась вперед, пытаясь схватить Элдреда. И тут грянул взрыв. Ее выбросило из воображаемой комнаты.

Очнувшись в вулканической пещере, Ариен кое-как справилась с ужасным головокружением и тошнотой и посмотрела вперед. Она увидела дракона. Цепи на его теле. И Элдреда. Он уверенно стоял на полу пещеры. Позади него светился фиолетовый проход.

Руки, которые она отрубила, каким-то образом отросли.

— Интересуют мои руки? – спросил Элдред, заметив взгляд Ариен. – Все, что было, произошло в твоем сознании. Просто игра воображения. А теперь я не ограничен твоим разумом.

Элдред посмотрел на дракона и довольно улыбнулся. Затем снова обратился к Ариен:

— Теперь я могу отомстить.

Глядя на его лицо, Ариен вспомнила, что уже видела на нем похожее выражение. Она слышала от него похожие слова. Или ей приснилось?

— А как же цепь?

— Разрушится сама, как только я сделаю задуманное. Не волнуйся, крошка-маг. Как можно оставить это прекрасное чудовище в оковах? Теперь, когда я вернул себе свободу, свои цепи сбросит весь мир, и великие тайны станут явными. Я буду править, но не как король, а как бог, как в старые добрые времена.

Ариен вспомнила слова Элдреда в лесу, в башне мага:

«В мире до прихода Империи магия была великой и таинственной силой. Под разными именами мы правили им наравне с богами и чудовищами…»

Элдред положил ладонь на голову спящего дракона и затянул долгое заклятье. В воздухе появился еще один фиолетовый вихрь.

— Драконье сердце еще проще, чем я думал! Но в нем достаточно глубины. Из него выйдут идеальные покои.

— О чем ты?

Не ответив, Элдред вошел в вихрь. Ариен замешкалась, думая, идти ли следом, но вихрь слишком быстро рассеялся.

Тут дракон вскинул голову и зарычал. Его огромное тело дернулось, крылья распрямились. В пещере стало тесно. Восемь глаз дракона наполнились жутким фиолетовым светом. Ариен отступила назад и пригнулась.

С потолка посыпалась каменная пыль. Дракон поднялся на все четыре лапы, потянулся. Затрепетали крылья. Грянул низкий, нечеловеческий голос:

— Наконец-то я, Элдред, обрел тело, достойное короля!

Дракон взмахнул крыльями. Порыв ветра чуть не сбил Ариен с ног.

— Я невозможно силен, по мне бежит магическая энергия, равная силе генератора… Смотри, Ариен, что такое настоящий маг! – сказал Элдред через драконью пасть.

Завибрировало новое заклятье. У Ариен заложило уши. Однако она сумела почувствовать невероятную силу. Руны на черных цепях одновременно вспыхнули, звенья затрещали и осыпались на пол, скользя по чешуйчатому телу.

— Спасибо, ты хорошо потрудилась. В благодарность я окажу тебе честь и сделаю моей первой жертвой. Мне всегда хотелось узнать, каковы люди на вкус дракона.

Пасть распахнулась, и Ариен увидела красный, будто лава, растроенный язык.

Небо было ясным. Дул холодный ветер. С вершины башни развевался красный флаг с драконом Арланда.

— Что будешь делать дальше? – спросил Гриогал.

Лоран стояла на крепостной стене и смотрела вдаль на приближающийся двадцать пятый легион имперской армии. Снег на поле немного подтаял. На желтой прошлогодней траве лежало белое пятно.